Но ноздря в ноздрю с «Локомотивом» в таблице чемпионата России шел еще один клуб, в постсоветское время ни разу к тому времени не становившийся чемпионом, – ЦСКА.
Никто не хотел уступать. И поскольку к моменту окончания чемпионата команды набрали одинаковое количество очков, был назначен золотой матч. Со следующего сезона по инициативе раздосадованного руководства армейцев (по крайней мере, в футбольном мире на этот счет ни у кого нет сомнений) возможность таких поединков будет сведена к абсолютному минимуму. И очень зря: с количеством адреналина, который способен выделить в болелыцицкую кровь золотой матч, мало что может сравниться.
Надо отметить, что ЦСКА перед игрой пошел на благородный поступок – дал добро на участие в матче защитника «Локо» Олега Пашинина, у которого, если исходить из обычного регламента, был перебор желтых карточек. Но поскольку чемпионская встреча выходила за обычные рамки чемпионата, железнодорожники просили допустить Пашинина к матчу. Президент ЦСКА Евгений Гинер не возражал – и Российская футбольная премьер-лига, вначале настроенная решительно, ненужной непримиримости решила не проявлять.
Три предыдущих сезона подряд «Локомотив» занимал второе место – вслед за «Спартаком». Если бы до золота команда не дотянулась и теперь, она запросто могла бы морально надломиться. Столько лет быть на расстоянии вытянутой руки от чемпионского титула – и не получить его ни разу?!
А такое, судя по предматчевым раскладам, было очень и очень возможно. Достаточно сказать, что из-за участия «Локо» в Лиге чемпионов золотой матч стал для команды девятым за 30 дней. Для ЦСКА – пятым. Армейцы были гораздо свежее. Сыграет ли роль этот фактор – или что-то совсем другое? Из области не мышечной, а душевной?
Или решающим окажется то, что в последнем, 21-м матче между командами Семина и Газзаева преимущество главного тренера «Локомотива» как-то даже сюрреалистично для тренеров сопоставимого класса – 13 побед, 7 ничьих, 1 поражение? Или скажется какая-то иррациональная дружба «Локо» со стадионом «Динамо», где из десяти матчей чемпионата России на этом стадионе за сезоны 2001 и 2002 годов Семин выиграл все десять?
И что скажут вратари – Овчинников и Нигматуллин, на счету каждого из которых по два Кубка России? За полгода до того Олег Романцев после мучительных размышлений уже!›ыло надумал пригласить блиставшего в России Босса на ЧМ-2002 и даже сообщил об этом Семину. Но помощники переубедили главного тренера сборной. Выходит, опытные тренеры не посчитали досужим домыслом информацию, что одно присутствие Овчинникова вводит его коллегу в состояние трепета. Хватит ли духа у Нигматуллина доказать всей стране иллюзорность этого комплекса?
