Призрак упал в кусты; Рэнд все продолжал держать его за ноги. В какой-то момент Рэнд подумал, что справился со своей задачей. Схватил преступника, даже не применив оружия.
Но проклятый вор был отчаянно скользким, как форель. Несмотря на крепкий захват Рэнда, Призрак начал извиваться. И, высвободившись наконец, нанес Рэнду мощный удар в подбородок, однако не покалечил его.
Рэнд невольно вспомнил рассказы обитателей замка о том, что Призрак никому не наносит вреда.
Это, однако, не означало, что он не представлял собой угрозы.
Схватив с земли меч, Рэнд приготовился к новой схватке.
Удрученный тем, что его едва не схватили, Призрак одним прыжком поднялся на ноги и встал на тропинке с согнутыми ногами, поднятыми руками и готовым к бою.
Рэнд мог выбрать – поступить по-рыцарски или же прибегнуть к помощи меча, который позволил бы ему немедленно выполнить свою миссию. Он решил поступить по-рыцарски. Призрак не был вооружен. Справедливо было бы не использовать против него меч. Рэнд отбросил оружие и сжал кулаки.
– Давай, обезьяна! – стал он подстрекать Призрака. – Дерись, как мужчина!
– Уделай его! – подбадривал Рэнда один из братьев Хердкли.
– Да, вмажь ему хорошенько! – крикнул второй.
Рэнд бросил на них быстрый взгляд. Не по-рыцарски с их стороны не помочь ему. Трусы.
Он снова посмотрел на Призрака. Преступник наклонил голову и поманил Рэнда пальцем.
Рэнд не имел опыта в борьбе с Призраком, но уже кое-что знал о его бойцовских способностях. Призрак был хитрым и быстрым и мастерски наносил удары. Даже ногами. И он использовал ноги для ударов.
Но у Рэнда было явное преимущество в размерах и силе. Если ему удастся нанести всего один сильный удар, негодяй потеряет сознание.
Рэнд рванулся вперед, целясь противнику в голову, но ударил по воздуху.
Мало того, Призрак каким-то образом схватил Рэнда за руку, и тот потерял равновесие.
Когда Рэнд вскочил на ноги и обернулся, Призрак стоял на изготовку, готовый к новой схватке.
– Давай, парень! – проревел один из братьев Хердкли. – Покажи ему, где раки зимуют.
– Отправь этого черного дьявола в ад, где ему и место.
Рэнд в ярости стиснул зубы. Как только справится с Призраком, займется этими трусливыми братьями.
Рэнд внимательно всмотрелся в противника. Детство Рэнд провел в дворянском замке на положении незаконнорожденного и многому научился. Умел драться на кулаках, бороться, пользоваться запрещенным оружием, к которому благородный рыцарь не прикоснулся бы.
