К ней относится выше всяких похвал.
Мириел вздохнула. У нее нет никаких оснований обвинять его в неискренности или в притворстве.
Но разве сама она не такая?
Мириел тоже добрая. Она не притворщица. Ей не присуща жестокость. Она готова повиноваться, хотя имеет возможность поступить по-своему. И это ее оружие.
Есть ли такое оружие у Рэнда? Владеет ли он чем-нибудь, что можно обратить во зло? Или он честен и искренен?
Подойдя к Мириел сзади бесшумно, как кот, Сун Ли заметил:
– Он играет в карты так же умело, как владеет мечом.
Мириел усмехнулась:
– В самом деле?
Она пристально посмотрела на Сун Ли. Что это, ирония, или в его словах, как обычно, скрывается загадка?
– А может, – добавил Сун Ли, вскинув бровь, – он проигрывает деньги, чтобы получить нечто более ценное?
– Как следует тебя понимать?
– Он проигрывает намеренно.
Мириел тоже так показалось, когда она наблюдала за Рэндом на протяжении последнего часа во время игры с рыцарями Ривенлоха и братьями Хердкли. Выиграв три шиллинга, Рэнд стремился проиграть четыре.
– Проигрывая, – объяснил Сун Ли, – он завоевал дружеское расположение твоего отца.
Сун Ли прав. Лорд Геллир почти по-отечески относится к Рэнду, ерошит ему волосы, похлопывает по руке.
– Мой отец очень добр, в этом все и дело.
– Это ты очень добра, – ответил Сун Ли. – У тебя слабость к этому парню, и она тебя ослепила.
– Это не парень. И ничто меня не ослепило.
– Хм!..
Бросив на нее взгляд, Рэнд улыбнулся уголками рта, отчего на его щеках появились обаятельные ямочки. Мириел пришлось приложить все силы, чтобы тут же не растаять.
Сун Ли осуждающе покачал головой.
– Тебя ослепило его красивое лицо.
– Он не так уж красив. Он…
Рэнд был неотразим. Великолепен. Прекрасен, как падший ангел или римский бог; стоило Мириел на него посмотреть, как у нее останавливалось сердце. Но она не собиралась говорить об этом Сун Ли. – Он обычен.
– Достаточно обычен, чтобы быть для тебя опасным.
Мириел покраснела. То, что произошло в голубятне, действительно таило в себе опасность. Но она умела себя контролировать. Может, Рэнд и способен взволновать ее сердце и вызвать в ней эмоции, но если она почует угрозу, вполне способна себя защитить.
Из-за игрального стола донесся смех, а затем проклятия проигравших. Братьям Хердкли удалось переместить на свою сторону стола солидную долю серебряных монет, и у них не было сомнений, что они выиграли эти деньги благодаря своему мастерству. Рэнд положил руку на рукав лорда Геллира, но отец Мириел задремал прямо за столом.
