Повернув голову, она снова устроилась у него на груди. Одной рукой Рэнд обнял ее плечи, а другой – талию, так что его предплечье легонько касалось ее живота. Мириел положила ладонь на его руку.
– Ты сказал, что Призрак тебя ограбил.
Поколебавшись мгновение, Рэнд собрался с мыслями и покачал головой:
– Он меня не грабил.
– Не грабил? Почему? У тебя не было денег?
Эта прыткая барышня знала все. Она рылась в его вещах.
– У меня были деньги. Но после того как я схватился с ним, Призрак решил, что мои деньги не стоят того, чтобы ради них рисковать.
– Ты схватился с ним? – Ее пальцы замерли на его предплечье.
Он не помнил подробностей. Все произошло слишком быстро. К тому же сосредоточиться мешала близость соблазнительной барышни.
Ему хотелось коснуться ее груди, взять нежную плоть в ладони и почувствовать ее дыхание у…
– Рэнд!
– Да?
– Что случилось?
Он судорожно сглотнул. Надо побыстрее рассказать ей свою историю и заняться более приятным делом.
– Ничего особенного. Я вытащил меч и направил его на разбойника. Он закричал и убежал в лес.
– В самом деле? И за это одарил тебя серебряной монетой?
Рэнд наморщил лоб. Он забыл про серебряную монету.
– Нет. Сейчас вспомню. – У нас было небольшое сражение. – Рэнд сжал ее плечи. – Не хочу докучать тебе рассказом о подробностях боя.
– Я с интересом слушаю, – настаивала она. – Хочу услышать все до мельчайших подробностей.
Рэнд вздохнул. Именно этого он и боялся. Он не собирался рассказывать ей всю правду. Надо что-то придумать.
– Как только я удостоверился в безопасности женщин и детей, – прошептал он, вдыхая легкий чистый аромат волос Мириел, – сразу повернулся к разбойнику. – Его большой палец медленно погладил небольшую возвышенность на ее плече. – Он был приземистым и уродливым, как черный жук, только что выползший из могилы. С его уродливого лица смотрели смертельно-черные глаза дьявола.
– Уродливого?
– О да, уродливого как грех.
– Я думала, Призрак носит маску.
Его большой палец, ласкавший ее плечо, остановился на полпути.
– Да. Верно. – Он снова принялся ее ласкать. – Но существуют создания, чья душа так уродлива, что это уродство исходит из каждой поры их тела. Именно таким созданием и являлся разбойник.
Похоже, ее удовлетворило это объяснение. Но тут Рэнд подумал, что надо выбирать слова. Довольно трудно рассказывать логически связанную историю, когда твое естество прижато к телу девицы, а под руками ты ощущаешь ее упругие ягодицы.
Он потерся носом о ее волосы и прошептал:
