Его мастерство заметно выросло, но Мириел понимала, что Рэнд лукавит. Ничто так не льстит человеку, как сознание того, что благодаря его наставлениям учению делает большие успехи.
Заметила Мириел и нарочитые промахи Рэнда, и бессмысленные повороты, и излишнюю медлительность, из-за которой он пропускал удары.
Рэнд намеренно приуменьшал свои возможности. Он наверняка обладал большими силой и скоростью, чем те, которые демонстрировал.
Дейрдре встала позади Мириел.
– Он улучшает свое мастерство.
– Ты так думаешь? – Мириел надула губы. – Элена говорит, он сражается, как маленькая девочка.
– У Элены это комплимент. Жаль, ты не видела, как она владела мечом в детстве.
– Любопытно!
Ничто не могло отвлечь Элену от поля для упражнений надолго, даже утром, после свадебной ночи. Она подошла к ним, запыхавшись, и обняла каждую из сестер.
Мириел вздохнула:
– Думаешь, он недостаточно хорошо сражается, чтобы меня защитить?
Элена лукаво улыбнулась:
– Тебе разонравился этот красивый, парень?
Мириел снова посмотрела на поле, где Рэнд скрестил мечи с Роувом. Этот плут действительно красив. Так же, как и ленив. Когда Роув объявил конец поединка, лицо Рэнда озарила ослепительная улыбка.
Сердце Мириел забилось от охватившего ее столь неуместного сейчас желания.
– Он и в самом деле привлекателен. – Мириел старалась говорить спокойно, но голос ее дрогнул.
– И добр, – присовокупила Дейрдре.
– Да, – Он уже показал свой добрый характер, помогая слугам и проявляя терпение в разговоре с ее отцом.
– И щедр, – добавила Элена.
– Да.
Он дал Мириел серебряную монету, чтобы продемонстрировать свою щедрость, он вызвался этим утром сопровождать девиц из Морхри, но все это не имело ничего общего с истинным благородством. Какой мужчина не предложит сопровождать заискивающих перед ним дам?
– Храбрый, – продолжила Дейрдре.
Мириел посмотрела на нее.
– Храбрый?
– Ты не слышала, Мири? – Глаза Дейрдре загорелись восторгом, и она выпрямилась, чтобы подробно все рассказать. – Твой ухажер, сэр Рэнд Морброх, сразился не с кем иным, как с Призраком.
Мириел хлопнула ладонями по животу.
– Что?
Элена ушам своим не верила.
– Не может быть.
– Да. Все об этом говорят. – Дейрдре наморщила лоб. – Разве никто не сообщил тебе, Мири?
Мириел поправила край жакета.
– Он ранен?
– О нет, нет, – поспешила успокоить ее Дейрдре. – Ты знаешь Призрака. Всего лишь несколько царапин и немного уязвленная гордость. Но есть одна интересная деталь. – Она приблизилась к сестрам и прошептала: – Призрак оставил ему плату.
