– Значит, вы собираетесь ухаживать за Мириел? – спросила Элена, остановившись перед ним и тоже скрестив на груди руки.
Мириел. Не Мариел. Или Мириам. Или Мирабел. Именем всех святых, он должен запомнить имя этой особы.
– Совершенно верно, с вашего позволения.
Поскольку лорд Геллир становился все слабее рассудком, опекуны Мириел, по всей видимости, попросили старших сестер согласиться на появление в замке ухажера Мириел.
– Думаете, что сможете ее защитить, если потребуется?
– Защитить?
– Вы умеете сражаться?
Рэнд криво улыбнулся. Шесть лет он служит наемником. И уж конечно, умеет сражаться.
– Разумеется.
В следующее мгновение Элена, выхватив меч, повернулась к нему.
– Сейчас проверим.
Рэнд нахмурился. Вряд ли она говорит это всерьез. Видимо, разыгрывает его.
Рэнд огляделся. Здесь были сэр Роув и его спутник, еще два рыцаря, мальчик, засунувший в рот большой палец, и трое слуг. Никто из них не выразил ни малейшего удивления.
– Миледи, я не думаю…
– Ну же! – Она ткнула кончиком меча Рэнду в грудь.
Рэнд сделал шаг назад. Матерь Божья! Она не шутит.
– При всем уважении к вам, миледи, я не могу…
– Не можете защитить Мириел? А собираетесь за ней ухаживать!
– Я, конечно, могу ее защитить, но…
Элена вытащила его меч из ножен и вручила ему. Рэнд взял меч, но не поднял его.
– Миледи, это не вопрос о…
Не успел Рэнд опомниться, как Элена направила ему меч в грудь, и он едва успел отразить его своим. Не в силах прийти в себя от изумления, он едва успел отвести ее второй удар. Рэнд сделал шаг назад, но Элена шагнула следом, ее оружие летало с такой удивительной быстротой, что Рэнд едва успевал уклоняться от ударов.
Такого не может быть, мелькнуло у него в голове. Он не может сражаться с дамой. Это недостойно и не по-рыцарски.
Конечно, он может справиться с ней без труда. Несмотря на то, что она быстро двигается. Ведь он был гораздо сильнее, без сомнения, много опытнее. Но все же он не решался сражаться с ней в полную силу.
– Миледи, умоляю, остановитесь!
Она ткнула его в плечо.
– Что? Ты не мужик, у тебя нет яиц? – насмешливо произнесла она.
– Боже праведный! Я не буду сражаться с женщиной.
– А если женщина хочет убить тебя?
Ее глаза горели. Может, она и в самом деле готова его убить? Уж не это ли имел в виду Роув, когда сказал, что Рэнд не пробудет в замке и часа?
Но ведь когда Рэнд заслужил право быть посвященным в рыцари, он поклялся, что не причинит зла знатной даме. Может, он и незаконнорожденный, в нем наполовину течет кровь скоттов и он относится к презренным наемникам, но он всегда будет выполнять правила рыцарства.
