- Ты вернулся! - тихо сказала она. - Вас долго не было. Я боялась…
- Это хорошо, - ответил я. - Такое случается и с земными девушками…
- Ты хочешь, чтобы я походила на них?
- Хочу, чтоб ты была похожа на одну себя. Мы пошли к лифтам. Ли медлила - она никогда не спешила, когда предстоял спуск под землю.
- Прошлой ночью я смотрела в маленькую подзорную трубу на ваш корабль, - сказала она.
- Ты сама это придумала?
- Нет, мне дал посмотреть Фини…
Я догадывался, какого рода интерес к “Аяксу” испытывал Фини. Видимо, проверял, не удрали ли мы.
- Я смотрела на звезды. Хотела отыскать вашу…
- Она не видна в такую слабую трубу, - сказал я.
- Нет, я нашла ее, я почувствовала ее - у нее такой ласковый свет.
В тот же день мы встретились с Кунеем. Узнав, что предполагаемая операция будет, по сути дела, означать гибель “Аякса”, Куней воскликнул:
- Но зачем вы делаете это? И я не понимаю, как мы будем рассчитываться с вами…
- На сей раз это не будет стоить вам во гроша, пошутил Сеймур.
- Может быть, вы хотите, чтобы мы поделили Тис? - все еще недоумевая, вопрошал Куней. - И чтобы мы владели им вместе?
Я хорошо понимал, что принять эту услугу даром казалось ему неразумным и даже безнравственным. Сеймур нашел выход из положения:
- Да, у нас есть некоторые условия! Мы можем подписать договор о сотрудничестве с вами при том условии, что всем жителям Тиса будут гарантированы одинаковые права.
- А разве сейчас не так? - озадаченно спросил Куней.
- Речь идет не только о нас и о вас. Я говорю и о туземцах. О детях, которые могут родиться от смешанных браков, - Сеймур едва заметно улыбнулся.
- Но какое отношение ко всему этому имеют туземцы?
- Самое прямое… Их десятки, а может быть, и сотни тысяч. Без их помощи, без их рабочих рук у нас ничего не получится.
- Я согласен! - с облегчением сказал Куней. - Конечно, согласен. Когда мы заключим договор?
- В ближайшие дни. С вашей стороны его подпишете вы, с нашей - Хенк.
- Это большая честь для меня, - искренне сказал Куней. - Можно оповестить об этом разговоре наших людей?
- Разумеется! - ответил Сеймур.
На следующий день предстояла очередная экспедиция за провиантом. Я вызвался ехать вместе с Ли. Поднявшись на поверхность, я увидел Фини, он помогал нагружать один из вездеходов. Подойдя ближе, я понял, что наш договор, хотя еще и не подписанный, вступил в силу. Старый скряга взял по крайней мере в пять раз больше вещей для обмена. Среди них была даже дюжина газовых зажигалок. Я заранее представил себе ликование охотников. Фини показался мне на этот раз более дружелюбным.
