- Как ты их находишь? - кивнул я головой в сторону наших соседей.
- Ты и сам видишь: спокойные, уравновешенные, внутренне собранные.
- По правде говоря, они не кажутся мне чересчур гостеприимными, - сказал Толя.
- Не спеши с оценками, - предупредил Сеймур. - Да, они очень сдержанны, но это, как я думаю, следствие воспитания, а не признак черствости… Но что правда, То правда: они гораздо холоднее нас. И большие рационалисты.
К столу неслышно подошла девушка, чем-то похожая на Ли. К моему удивлению, Сеймур произнес на их языке несколько слов. Она кивнула и так же бесшумно ушла.
- Что ты ей сказал? - спросил я.
- Заказал ужин. Грибной суп.
- Брось шутить, - сказал Толя.
- Какие шутки? У них есть овощи и даже фрукты. А на второе - мозги, обжаренные в сливочном масле. С отличным соусом.
- А утром? Чай? И яйцо всмятку?
- Именно яйцо! - подтвердил Кастелло. - Правда, я подозреваю, что эти яйца несут рыбы - очень воняет рыбьим жиром.
После ужина мы вернулись в свои комнаты. Я прилег на постель и включил запись Великого Сао:
Сын белой тундры, с глазами, полными неба,
Летящих птиц, цветов и седых облаков!
Как грустен твой день, как сурово солнце,
Глядящее в разрывы черных густых дымов…
“Что это был за мир, - думал я. - И как он погиб?”
Поведаю теперь о том, что я узнал спустя много месяцев.
Подземные люди называют свою планету Тисом. В точном переводе это значит “твердыня”. На планете
развилась немного странная, но так похожая на земную цивилизация…
На Тисе только один материк с врезанными в него огромными морями, большая часть которых не сообщалась между собой. Это обстоятельство и предопределило единство цивилизации. Правда, в древнейшие времена существовали народы и племена, воевавшие друг с другом. Но этот период длился недолго. Центральная часть материка была населена хуарами - могучим, многочисленным народом, который стоял на более высокой ступени развития, чем все остальные. В течение одного века хуары покорили все племена материка, причем проделано это было с жестокостью, которая проглядывает даже в их исторических документах. Некоторые дикие племена, которые они называют “уродливыми”, были полностью истреблены. Вначале, разумеется, были попытки восстаний, но их беспощадно подавили.
Интересно, что на Тисе не возникло никакой религии. В известном смысле обожествлялся только верховный властитель - император. Он никогда не являлся народу, его лик был незнаком простым смертным. Императоры жили в исключительной роскоши, в прекраснейших уголках планеты высились их великолепные дворцы. Общественный строй Тиса был сродни феодализму, с той лишь разницей, что аристократией считались все хуары - на них работал покоренный мир.
