— Ох, это они! — Илин уже хотела вскочить, когда Хет потянул ее вниз за полу. — Это Хранители, — объяснила она. Илин слегка задыхалась от возбуждения. — Должно быть, их послал мой Учитель. Наверняка почувствовал, что я попала в беду. — Она с некоторым недоумением покачала головой. Нелегкая будет задача — объяснить, что тут произошло. Я причинила ему больше беспокойства, чем стою вместе с костями и всем прочим.
Хет рассматривал приближающийся отряд. Никто из них не носил белоснежных мантий Хранителей, хотя, подобно Илин, они вовсе не обязаны были стремиться к тому, чтобы объявлять всем и каждому, кто они такие. Он чувствовал, как пот, не имевший никакого отношения к ранней утренней жаре, струйками сбегает по спине между лопатками.
— Ты уверена?
У Илин был уверенный вид, она давно проснулась, а уж сумасшедшей ее никак нельзя было счесть.
— Да, я узнаю их. Это трудно объяснить, но…
— Тогда объяснишь потом. — Он откатился от края, встал на ноги и отправился к колодцу, ведущему в зал Источника. Она последовала за ним и догнала, когда он уже начал опускать вниз веревку. — Тебе следует добраться до них прежде, чем они разберут этот Останец по камешкам, чтобы вызволить тебя.
Илин колебалась, пристально вглядываясь в него.
— В чем дело? — спросил ее Хет.
Она, несмотря ни на что, успела заметить, что вниз он спустил не всю веревку, а только те сорок с небольшим футов, которых хватало, чтобы оказаться на полу зала Источника. Наконец она произнесла:
— Тебе не следует убегать. Они тебе ничего плохого не сделают.
Хет уставился на нее, как бы в удивлении:
— Убегать? Откуда ты взяла такое?
— Ох, да брось ты! — Илин сделала такой жест, будто ей надоело слушать вранье. — Ты же ждешь не дождешься, чтобы смыться. Удерешь, как только я повернусь к тебе спиной.
— Я не говорю, что это правда, но с какой стороны она касается тебя?
— Ты бы мог нам помочь, — ответила она, и в ее голосе звучало настоятельное приглашение. Видно, она действительно искренне верила, что говорит правду. — Нам нужен совет кого-то, кто имеет опыт работы с древностями. Когда я расскажу тебе, что мы задумали…
— Не говори мне пока больше ничего, — перебил ее Хет. — Сделай только одно — спустись вниз и поговори со своими друзьями.
— А что будет с тобой?
У него быстро истекало время, вот что с ним было!
— Ладно, я не уйду. Но я хочу, чтобы ты спустилась первой и рассказала о том, что тут случилось. Я не желаю, чтобы они действовали второпях до того, как узнают, что я тут делаю. Разумно?
