— Да, сэр!
— Продолжай преследование, — прежде, чем выйти, Гузул добавил чуть слышно: — Будь готов также в любой момент прекратить преследование. Я не хочу второй раз рисковать.
— Да, сэр, — ответил адъютант.
* * *
Столько пота выступило на лице Харкинса, что Джек не мог понять, как это пилот что-то еще видит. Не успел Леон вытереть ему лоб, как на глаза скатились новые капли.
Алад посмотрел на Джека:
— Они почти над нами.
— Есть признаки движения орудийных башен?
— Нет… но… оружие более мелкого калибра активизируется и легче и быстрее. Мы можем этого не заметить.
— Я знаю, — Да, черт побери, он знал. Знал лучше, чем штурман. На таком расстоянии чужаку не нужны крупнокалиберные пушки, чтобы разнести их в щепки. Но в непосредственной близости от спасательного модуля Джек не хотел провоцировать незнакомца: ведь явных признаков враждебности не было…
Алад снова посмотрел на экран и сказал:
— Ого-го!
— Что?
— Кажется, поступил эхо-сигнал от чужака… или это…
— Или — что? — Джек наклонился и нечаянно поцарапал плечо бронекостюма перегородкой. Боуги возмутился:
“Повнимательней, босс! Я не люблю царапин”.
— Или незнакомец настолько огромен, что загораживает другой корабль. — Алад дал компьютеру еще одну команду. Изображение немного сместилось. — Черт возьми, вот они!
Сейчас можно было различить оба корабля. Траки все-таки не отстали от них. Сейчас они находились справа.
Харкинс крикнул:
— Черт побери! Алад вздохнул:
— Они совсем рядом.
Джек не слышал его. Он бежал в переходный отсек. Транспортный корабль принимал свой спасательный модуль. Команда, ответственная за прием, работала в скафандрах.
* * *
Роулинз хотел взять Элибер за локоть, но она оттолкнула его. Перегородка зловеще заскрипела под напором внешнего давления.
— Мы не знаем, кто сюда ломится. Отойди назад, Элибер, — настаивал он.
Элибер посмотрела на рыцаря. Она не знала, что он увидел в ее глазах, но этого оказалось достаточно для того, чтобы он тотчас же отпустил ее.
— Скажи другим, чтобы отошли, — резко ответила она. — А я останусь здесь.
Лассадей оттеснил беженцев в сторону. Роулинз постоял в нерешительности, а затем присоединился к сержанту. Элибер ждала. Она напрягла всю свою волю.
Перегородка медленно отошла в сторону, и за ней показался блестящий бронекостюм.
— Джек! — крикнула Элибер и бросилась ему навстречу.
Массивный рыцарь в бронекостюме подхватил ее на руки, как куклу. И вдруг все вокруг загрохотало и затряслось. Спасательный модуль сдвинулся с места. В отсеке раздались панические крики:
