Испугалась она не того, что в ее доме появятся рыбки, а того, как быстро исполнилось ее желание – поставить такой вот аквариум на стол отца. Эх, жаль, она не спросила у матери, когда отец уезжает. Если он уже уехал – хорошо. А если только собирается? Да он ее с лестницы спустит, вместе с рыбками.
– Ну что, все дела сделали? – Быковский протянул Лере руку, помогая ей подняться. – Тогда собирайся и уходим. Или ты еще где-нибудь хочешь пол помыть?
– Нет, – замотала головой Гараева. – Больше не хочу. Одного кабинета мне вполне хватило.
Она скомкала свой влажный свитер и сунула его в рюкзак.
– А как мы их понесем? – вдруг подумала она. – На улице холодно.
– Спрячем куда-нибудь. – Павел ждал ее на пороге.
Прятать пришлось под верхнюю одежду. Под узенькую Лерину дубленку большая банка не помещалась. Быковский распустил внутренний пояс своей куртки и пристроил рыбок у себя на животе.
– Вот так, – удовлетворенно произнес он, застегивая молнию. – В темноте, но не в обиде.
Со стороны он выглядел, как беременная женщина. Лера прыснула. Напряжение последнего часа улетучилось.
Вдвоем, а если считать рыбок, то впятером, они заспешили на улицу, благополучно прошли мимо охранника, занятого разгадыванием кроссвордов, и не заметили, что за ними следили несколько пар глаз.
На пороге секретариата на первом этаже стояла Нинель Михайловна и с улыбкой наблюдала за сложными манипуляциями с банкой. С противоположной стороны, из-за угла от лестницы, за ними подсматривала Курбаленко. Ну, а на улице они чуть не столкнулись с Жеребцовой и Наумовой – подружки никак не могли наговориться и все стояли, стояли… Их долгое стояние было награждено выходом неожиданной пары.
Лера шла за Павлом, скользя по припорошенному снегом льду, время от времени хватая его за локоть, чтобы не упасть.
– Мы его у тебя оставим, – говорил Быковский, широко шагая по заснеженной земле. – Потом сходим в магазин. И если все будет хорошо, так же в банке обратно и принесем.
Лера кивала, со всем соглашаясь. Ей нравилось слушаться Павла, в его уверенных словах было что-то обнадеживающее.
– Сегодня четверг, да? – стала вспоминать Лера. – Значит, мать в спортклубе. До пяти нам никто не помешает.
– У-у-у, до пяти ты успеешь еще что-нибудь разбить! – улыбнулся Быковский.
Остановилась Гараева так неожиданно, что Павел покачнулся. Взгляд у него опять стал странным. Глаза его вдруг потемнели, сделались напряженными.
– Не делай резких движений, – прошептал он. – А то я тоже могу упасть. Будешь потом меня по кусочкам собирать и в банку складывать.
