— А для чего оно нужно?
— Да ты что? — взмахнул крыльями Врангель. — Такому перу цены нет!
— В смысле, продать выгодно можно? — уточнила Нина.
— Можно. Да только кто ж в здравом уме продаст?! Перо сие к богатству неисчислимому и славе великой путь кажет. Верно, верно люди знающие говорили, что перо сие лишь конь водяной почуять может, и то в особый день!
— А сегодня что, особый день? — удивилась Нина. — Сентябрь заканчивается, конечно, но это нормально. Праздников сегодня, насколько я знаю, тоже никаких нет, а то бы Трувор с Любавой непременно оговорились.
— Значит, для чародейства сегодня день особенный! — припечатал Врангель. — Видать, звезды сегодня в особый круг встали.
— Какие звезды? Утро еще на дворе!
— Оно и к лучшему! Перо ведь не останавливаясь летит! Ночью за ним и не угонишься!
— А днем? — тут же уточнила подозрительная Нина. — Хочешь, чтобы я Ирода загнала? Да ни за какие сокровища на свете! Этому коню цены нет!
— Неужто от такого шанса откажешься? — буквально взвыл Врангель.
— Почему? Не откажусь. Но и шею из-за него ломать не буду, — решила Нина. — Если это перо захочет меня куда-нибудь привести, пусть приведет. А нет — так скатертью дорога. Пусть ложится под копыта другому коню.
Нина еще раз осмотрела необычное перо и разжала ладони. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом внезапно подул свежий ветерок. Перо вырвалось из ее рук и, вертясь и кувыркаясь, полетело вперед. Нина вскочила на Ирода и последовала за ним. К счастью, перо летело не очень быстро, и гнать коня не пришлось. Постепенно лес сменился полями, а те — зарослями терновника. Листьев на ветках становилось все меньше и меньше, и наконец по обочинам дороги потянулись голые кустарники, постепенно переходящие в пыльную пустошь. Нина даже сказала бы в пустыню, если бы не чахлый ельничек вдалеке. Ни деревьев, ни цветов, ни птичьего щебета. Перо дернулось и подлетело к небольшой горе. Ирод пошел за ним, осторожно ступая по тропке. Нина свесилась с седла, чтобы понять, что же мешает коню и отшатнулась, увидев целые полчища ядовитых змей. Ну, для вас, друзья, найдется неплохое заклятье. Нина сделала пасс рукой, пробормотала слова, и змеи, шипя, тут же освободили дорогу. Ирод облегченно фыркнул и продолжил путь. Впрочем, дальше идти было особо некуда. Перо Финиста привело Нину к скрытой в скале огромной железной двери. Неплохой сейф для несметных сокровищ! Нина дернула дверь, но она (естественно!) была заперта. Ну и что делать? Опыт взламывания посторонних сейфов у Нины был никакой.
