В результате оно использовалось для украшений, в культовых и хозяйственных целях, но денежное обращение на его основе так и не сложилось.
И наконец, последнее. Носитель информации не должен иметь собственной потребительской стоимости. Желательно, чтобы его нельзя было использовать для иных полезных целей. Это необходимо из соображений сохранности информации. Представим, что мы записали некоторую информацию на шоколадных конфетах. Ребенок съел конфетку, и информация исчезла. Точно так же из соболей, используемых в качестве средств обмена, можно сшить шубу, и информация исчезнет. Но золото в те времена было практически бесполезным материалом – оно слишком мягкое, и поэтому из него нельзя изготавливать оружие или другие полезные в обиходе инструменты.
Однако во всех странах люди, по-видимому, в силу бесспорных доводов сочли в конце концов необходимым дать предпочтение для этой цели металлам по сравнению со всеми другими предметами. Металлы не только можно сохранять с наименьшей потерею, ибо вряд ли какие-нибудь другие предметы обладают большей прочностью по сравнению с ними, но их можно также делить без всяких потерь на любое количество частей, которые потом опять могут быть легко сплавлены в один кусок; этим качеством не обладает никакой другой продукт, отличающийся такою же прочностью, и именно оно, больше чем какое-нибудь другое, делает их пригодными служить орудием обмена и обращения.
Адам Смит. Исследование о природе и причинах богатства народов. 1776 г.
Мы видим, каким сложным требованиям должен удовлетворять денежный материал. И золото оказалось буквально подарком природы, ибо оно идеально соответствовало всем требованиям, предъявляемым к носителю денежной информации на определенном этапе общественного развития.
Кое-где в качестве денежного материала использовали серебро. Но оно явно уступало золоту.
Золотые деньги появились практически во всех мировых культурах. Можно даже сказать, что цивилизация возникла и распространялась вместе с распространением и укреплением золото-денежного обращения.
О том, как возникло золото-денежное обращение, нам лучше всего известно из истории европейской цивилизации.
Европа после крушения Римской империи под ударами варваров в течение тысячелетия находилась в нецивилизационном состоянии и не использовала денег. Тем более что собственного золота в Европе почти никогда и не было. Золотые деньги в Европе появились в эпоху крестовых походов. Это время отмечено мощным общеевропейским движением, направленным на завоевание «святых земель». Перемещения огромных человеческих масс требовали создания универсального обменного продукта, обладавшего компактностью, общепризнанной ценностью и надежностью. Таким универсальным обменным продуктом и стало золото, тем более что в ходе самих Крестовых походов европейцам удалось захватить много золота, которое сконцентрировалось в этом регионе в большом количестве благодаря предшествующим цивилизациям. Мощную поддержку процесс создания в Европе золотого денежного обращения получил в результате произошедшего несколько позднее открытия Америки, которая в то время обладала огромными запасами золота и золотыми месторождениями. На несколько столетий Испания стала главным монетным двором Европы, обеспечивая ее промышленное развитие деньгами. Таким образом, европейская промышленная революция важнейшим своим источником имеет золото инков и ацтеков, накопленное в Америке в течение тысячелетий. Промышленное развитие требовало все больше и больше денег, а избыток денег, в свою очередь, подстегивал промышленное развитие.
