— Ничего себе, — сказал он, вставая и потирая ушибленное плечо, — какой прыткий.
Армстронг слегка улыбнулся.
— Пошли принесем обратно болванку.
Они прошли к склону, но болванки там не нашли.
— Она же попала сюда, — с недоумением спросил О'Хара, — я сам видел.
— Я же говорил вам, что это мощное оружие, — заметил Армстронг, рассмеявшись. — Вот она.
О'Хара издал удивленный возглас, когда понял, что имеет в виду Армстронг. Болванка полностью ушла в землю и была почти не видна. Пока Армстронг выкапывал ее, О'Хара сказал:
— Нам надо поупражняться с этой штукой и выяснить, кто самый лучший стрелок. — Он посмотрел на Армстронга. — Пойдите-ка немного поспите. Вы выглядите совсем измученным.
— Я пока подожду. Надо еще посмотреть, как работает арбалет. Может быть, придется что-нибудь подкорректировать. Виллис сейчас делает еще один. Он там кое-что усовершенствует. А Пибоди изготовляет болванки. — Армстронг выпрямился с болванкой в руках. — Мне еще надо наладить прицел.
Они все начали упражняться в стрельбе из арбалета, и лучшим стрелком оказалась мисс Понски, что в конце концов было не удивительно. Вторым шел Форестер, а О'Хара — третьим. От стрельбы плечо мисс Понски заболело, но она сделала себе мягкую подушечку и продолжала стрелять, уложив восемь стрел из десяти точно в двенадцатидюймовый круг.
— У нее не хватает сил натягивать его, — заметил Форестер. — Но спускает она его бесподобно.
— Это все решает, — сказал О'Хара. — Она будет первой, кто атакует врага, конечно, если она сама согласиться. — Он повернулся к ней и улыбнулся. — Похоже, что вам предстоит начинать нашу битву. Согласны?
Ее лицо побледнело, нос еще более заострился.
— О! — воскликнула она в смятении. — Вы думаете, я смогу это сделать?
— Они положили еще четыре доски, — тихо заметил О'Хара. — А патроны Родэ должен беречь, их осталось всего четыре. Вы наша последняя надежда, ведь вы — наш лучший стрелок.
Она постаралась взять себя в руки и решительно вздернула подбородок.
— Хорошо, — сказала она. — Я постараюсь.
— Отлично! Пойдите взгляните на мост. Надо поточнее определить расстояние и, может быть, еще поупражняться на этой дистанции.
Он отвел ее туда, где лежал Родэ.
— Мисс Понски будет стрелять из арбалета, — сказал он.
Родэ повернул голову и взглянул на них с интересом.
— Что, он работает?
— И дальность, и скорость вполне приличны, — сказал О'Хара. — Он должен работать хорошо.
Он сосредоточил все внимание на мост. Два человека только что принесли еще одну доску и уходили. Проем в мосту заметно уменьшился, и скоро должен был наступить момент, когда кто-нибудь смог бы перепрыгнуть через него.
