— Да, — сказал я.
Толстый господин взглянул на меня без ожидаемого мной интереса:
— Как я понимаю, вы согласны.
Мы вновь были на «вы», что, верно, должно было подчеркнуть торжественность момента.
— Да, — повторил я, испытывая вполне объяснимую досаду по поводу того равнодушия, которое исходило от собеседника.
— Хорошо, тогда поставьте подпись.
Сквозь щель стола вылез лист бумаги. Я неторопливо цапнул его. То был договор, какой я видел накануне. Только теперь он был скреплен печатью Высшего Конституционного Совета, жирно оттиснутой над первой строкой. Как все и должно быть.
Я посмотрел на толстяка, тот, в свою очередь, внимательно наблюдал за тем, как я изучаю документ.
— Чем мне расписаться?
— Видите внизу листа черный кружок?
— Да.
— Прикоснитесь к нему большим пальцем правой руки и подержите палец в таком положении несколько секунд.
Я исполнил то, что было велено.
— Достаточно?
— Вполне.
Я поднял руку. На черном фоне отчетливо виднелся зеленоватый отпечаток моего пальца.
— Все?
— Да, спасибо. Теперь суньте договор обратно в щель.
Лист исчез в чреве стола, а через мгновение очутился в руках толстяка. Дотошно изучив отпечаток, представитель Корпорации положил бумагу в папочку, где уже покоились несколько подобных листков. Физиономия его выражала крайнюю степень довольства. Так ухмыляется кот, заприметивший оставленное без присмотра блюдце со сметаной.
— Что теперь? — поинтересовался я, испытывая желание въехать в эту жирную рожу кулаком.
— Теперь вам предстоит пройти физиологическое обследование, а также проверку на психодетекторе. Приходилось слышать о таком?
— Да, — подтвердил я. — Когда-то подобное устройство именовалось детектором лжи, но потом это название показалось кому-то наверху неблагозвучным и было заменено на настоящее.
Лицо представителя Корпорации превратилось в одну сплошную улыбку.
— В таком случае, господин Бонуэр, сейчас вас проводят в бокс, в котором вам предстоит провести весь подготовительный период, а через некоторое время отведут на осмотр. В свою камеру вы больше не вернетесь. Отныне вы — свободный человек! — Толстяк привстал и церемонно дернул головой. — Позвольте поздравить вас с этим!
Я кисло кивнул в ответ. Никаких особых восторгов я покуда не испытывал. Версус оскорблено пожал плечами, сел и вызвал охрану.
Под бдительным присмотром двух привычно безликих хранителей я был препровожден в небольшую комнатку, внешне мало чем отличающуюся от моего прежнего жилища, и оставлен там.
