- И все же Владыки Света нас не оставили, король! - громко воскликнул друид и, повернувшись к Конну, ехавшему на стигийском пони, попросил у него меч.
Конн передал Дивиатриксу свой клинок, и тот указательным пальцем правой руки начертал на нем несколько рун, чудесным образом запечатлевшихся на его булатной стали.
- Что это? - изумился Конн, взяв меч в свои руки.
Дивиатрикс хитро заулыбался.
- Ничего не спрашивай, мальчик. С тебя достаточно будет и того, что прошлой ночью мне посоветовали это сделать. Мне было сказано, что руны эти тебе помогут. Ну а теперь, позвольте мне откланяться!
К Конану подъехал его боевой генерал Паллантид.
- Армия готова к маршу, Ваше Величество! - доложил он.
- Чего же ты ждешь? Давай команду к выступлению!
- Позвольте узнать, - куда же мы теперь направляемся? - ехидно осведомился Тросеро.
Конан широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами.
- В Зимбабве, - куда же еще?! Если понадобится, то мы отправимся и на край света! Над пустыней запели трубы.
АЛАЯ ЛУНА ЗИМБАБВЕ
1. ЗЕЛЕНЫЙ АД
Пуантенский граф Тросеро едва не вывалился из седла, когда его коренастая лошадка поскользнулась в очередной луже. Одной рукой он держал поводья, другой - отмахивался от назойливых москитов, вьющихся роем над его головой. Граф еле слышно чертыхнулся. Позади раздалась отборная ругань, - конь Паллантида, командующего аквилонской армии, ехавший следом, поскользнулся в той же самой луже.
Тросеро с тоской во взоре посмотрел на низкие мрачные тучи. На небе не было ни просвета. С обеих сторон тропы стеною вставали заросли высокого - в два человеческих роста - тростника. Кони уныло месили грязь, то и дело увязая в зловонной жиже. В сезон дождей равнины Зимбабве превращались в сплошное непроходимое болото.
Дожди должны были прекратиться только через две недели. За пару дней солнце высушило бы болото, превратив его в выжженную пустошь, а грязь обратилась бы в плотную как камень корку. Однако все это должно было произойти только через две недели...
- Похоже, скоро дождь пойдет, - сказал Тросеро. Генерал хмуро взглянул на небо.
- Ну у тебя и шутки, граф! - буркнул в ответ генерал. - Он идет уже десять дней кряду. У меня от него уже кольчуга заржавела! Интересно, - сколько же мы будем так идти?
Тросеро улыбнулся.
- Спроси у Конана. Осторожно, - змея!
Через тропу беззвучно ползла огромная, толщиной в ногу, болотная гадюка. Едва она скрылась в зарослях, кони тронулись с места.
