Запаса стрел должно было хватить еще на час-другой. Даже при самом удачном стечении обстоятельств аквилонцы могли продержаться разве что до вечера.
И тут генерал увидел нечто странное. Стигийская армада, неистово кружившая вокруг лагеря, неожиданно стала отходить, - всадники поскакали в направлении Черного Сфинкса. Не прошло и получаса, как стигийское воинство скрылось за барханами.
Паллантид тут же послал вслед за ними известного своей проворностью воина. Тот взобрался на высокий бархан, стоявший поодаль, и вскоре уже был в лагере.
- Нет, генерал, - возвращаться они пока не думают. Все их воинство собралось у этой отвратительной статуи. Они слушают своих полководцев. Но, похоже, долго отдыхать нам не придется, - если я не ошибся, среди них появились всадники, одетые в черную броню.
Паллантид обернулся на свое воинство. Люди завтракали как ни в чем не бывало.
- Возможно, мы и отобьем первую их атаку, - тихо сказал Паллантид Сенвульфу и Амрику. - Но я нисколько не сомневаюсь в том, что за первой атакой последует и вторая. На передний край обороны мы должны выставить рыцарей, одетых в латы...
Генерал вдруг почувствовал всю безнадежность их теперешнего положения. Спасти их могло разве что чудо...
И куда же запропастился Конан?
12. ПИРШЕСТВО ЧЕРНОГО ЗВЕРЯ
Каменная дверь со скрипом отворилась. На пороге показался огромный Конан, державший в руках факел. За ним стояли принц Конн, граф Тросеро и друид Дивиатрикс, сжимавший в кулаке Сердце Ахримана.
Свет звезд начинал меркнуть. Люди стояли в узком проходе меж лапами каменного чудища, каждая из которых была высотой в два человеческих роста. Перед ними расстилалась пустыня, кое-где поросшая чахлыми кустиками верблюжьей колючки.
Впереди не было видно никого и ничего, однако с другой стороны - откуда-то из-за каменной лапы - слышались поскрипывание седел, бряцание оружия, пофыркивание верблюдов и человеческие голоса. Громче всех звучал голос стигийского генерала, призывавшего своих воинов не щадить врага, осквернившего своим появленьем святые земли Стигии. Голос его отражался эхом от каменной громады.
Приложив ладонь к уху, Конан прислушался, - из подземелья послышались тяжелые шаги гиеноголового чудовища.
- Оно идет за нами, - прошептал он. - Вперед нам тоже идти нельзя, похоже, Тот-Амон собрал здесь всю свою армию. Если мы попытаемся бежать, они тут же заметят нас...
Земля стала подрагивать. Где-то за Черным Сфинксом запели трубы и забили барабаны. Стигийское воинство пришло в движение.
