— Какое? — тихо спросила Селена.
Менестрес вздохнула. Вот сейчас все решиться. Назад ходу нет. Что ж, так оно и к лучшему. Поэтому она сказала:
— Дело в том, что нам всем уже очень много лет, но сколько бы еще не прошло времени, никто из нас троих не состариться ни на день. Да, мы сильны и могущественны. Но все перечисленное имеет свою цену — единственной нашей пищей может быть кровь. Кровь людей, — все прозвучало весьма зловеще, но как еще скажешь? Ведь так оно и есть.
— Вампиры… — прошептала Милена, прежде чем Менестрес сама произнесла это слово. Так что ей только осталось ответить:
— Да.
Рука Селены инстинктивно нашла и сжала руку сестры. Этот их обычный жест уязвимости. Селена проговорила:
— Значит, вы каждую ночь пьете человеческую кровь?
— Нет, вовсе не каждую ночь. И мы не убийцы, как это принято считать. Честно говоря, даже очень оголодавшему вампиру не под силу осушить человека досуха. Слишком много крови.
Некоторое время сестры молчали, вытаращившись на вампиршу, пока Селена, сглотнув и сильнее сжав руку сестры, едва слышно не проговорила:
— Так вот зачем мы вам… Вам нужна наша кровь…
— Нет, ни в коем случае! — Менестрес даже удивило и покоробило подобное предположение. — Могу поклясться чем угодно, никто из нас никогда не прикасался к вам в этом смысле. И этого не будет!
— И тогда зачем мы вам? — недоверчиво спросила Милена.
— Все, сказанное мной раньше, остается в силе и теперь. Просто я хотела, чтобы вы знали, кто мы, и не мучили себя всевозможными подозрениями. Я забочусь о вас, потому что вы мне дороги. Действительно дороги. И остальным тоже.
Девочки пришли в замешательство. Они просто не знали, как реагировать на это. Слишком уж невероятной оказалась правда.
— Если вам так будет легче, — продолжила вампирша, — То ваша мать знала, кем мы являемся, и, тем не менее, доверила мне помочь появиться вам на свет.
— Как так? — удивленно взмахнула ресницами Милена.
— Я была первой, кто услышал ваш крик, и в чьи руки вы попали из чрева матери.
— Это было пятнадцать лет назад, — задумчиво проговорила Селена, словно что-то прикидывая в уме.
— Да. Я говорила, что гораздо старше, чем выгляжу. Став теми, кто мы есть, мы больше не стареем ни на день.
— И сколько же вам сейчас? — осторожно спросила Милена.
— Хм, — вампирша на секунду задумалась. — Что-то около пяти тысяч восемьсот пятидесяти лет.
— Такого не может быть! — едва ли не хором выдохнули сестры.
— Мы — бессмертны, хотя и не неуязвимы. У нас много талантов, которые помогают нам жить веками.
