Князь медленно поднял на нее глаза.
— Я так и понял… Мистер Лесли! — воскликнул он, внезапно утрачивая аристократический лоск. — По телефону вы сказали мне, что у вас есть новости, имеющие отношение к другу моего отца, д'Антига. Речь идет о его дочери?
— В каком-то смысле да. — Фрэнк несколько растерялся. — Но…
— Если я правильно вас понял, ее уже нет в живых?
Фрэнк сдвинул брови, явно испытывая неловкость от прямолинейных вопросов князя.
— Вы поняли правильно, но я хотел бы…
— У нее был ребенок?
Фрэнк неловко поерзал на стуле, словно его приперли к стенке.
— Ради Бога, позвольте мне изложить дело как можно более осторожно…
— Какое дело? — спросила Софи, охваченная внезапным беспокойством.
Стоило ей заговорить, как она вдруг вспомнила, где слышала это имя, Розано Барсини. Несколько лет назад портрет князя был помещен на обложках всех иллюстрированных изданий. Его лицо тогда выражало глубокую скорбь. Софи вспомнила также, что даже испытала жалость к этому человеку. Она сейчас отчетливо представила тот снимок, но повод, по которому он был напечатан в журналах, ускользал из ее памяти. В чем там было дело? И имеет ли это отношение к его теперешнему приезду в Англию?
— Софи, дорогая моя!
— Что? Ах, да. Простите.
Ласковый голос нотариуса вернул ее к действительности. Сейчас он сообщит ей что-то неожиданное.
— В чем дело? Что случилось? — выговорила она, бледнея от тревожного предчувствия.
— Прошло уже одиннадцать месяцев после смерти вашего отца.
— Да, Фрэнк, я знаю.
— Я говорю это в основном для князя. — Фрэнк повернулся к Розано и продолжил свою речь: — Он страдал прогрессирующим склерозом. Последние шесть лет Софи была при нем неотлучной сиделкой.
Князь несколько секунд пристально и серьезно смотрел на нее, словно нашел информацию весьма интересной.
— Это долгий срок.
Софи перевела взгляд с Фрэнка на Розано, напуганная их непонятным сочувствием.
— Пожалуйста, скажите, наконец, в чем дело! — с трудом пролепетала она пересохшими от волнения губами. Фрэнк с довольным видом поудобнее устроился на стуле.
— Официально утверждено завещание вашего отца, Софи, — сказал он торжественно. — Оно оказалось очень непростым. — Фрэнк кашлянул. — Софи… Ваш отец на протяжении многих лет хранил тайну. Тайну вашей матери. Она взяла с него обещание никогда не открывать ее вам. И он, как человек чести, сдержал слово. Но перед смертью он попросил меня ввести вас в курс дела, когда вы, по моему мнению, будете к этому готовы. Он решил, что вам все же следует знать эту тайну, потому что любил вас и хотел, чтобы вы получили шанс…
