Его тоже поразило увиденное. Пыльный небольшой городишко с домами начала века, людей почти не видно, по улицам свободно разгуливает домашний скот. Сразу чувствовалось, что цивилизация осталась далеко позади.
С какой стати я притащился сюда? — задал себе Мэтью вполне резонный вопрос. — Надеюсь, дядя Сол сможет объяснить мне это…
Кэролайн спрашивала себя о том же. Круглыми от ужаса глазами она оглядывалась по сторонам, словно ожидая, что в любой момент из-за угла выскочит банда озверелых бандитов или индейцев с томагавками и нападет на них.
— Господи, Мэтью, это кошмарно! — Она повернула побледневшее личико к жениху. — Неужели это и есть Чихаутиль?
Кэрри даже не заметила, что впервые выговорила название города правильно.
— Да, — мрачно кивнул Мэтью. Сомнений быть не могло. — Ты же видела вывеску…
— Но мы же не сможем тут жить, — категорично заявила она. — Ах, надо было слушать мистера Торреса…
— Может быть, гостиница вполне приличная, — попытался успокоить ее Мэтью, не чувствуя в этом никакой уверенности. — Пойдем.
Он храбро распахнул дверцу машины и вышел на улицу. Полуденное солнце безжалостно поливало город жаром. Мэтью приложил руку ко лбу и огляделся. Что понадобилось Барнету в этой забытой Богом дыре? Это путешествие совершенно бессмысленно…
Но вопреки здравому смыслу Мэтью ощутил сладкий холодок предвкушения. Что бы там ни было, его явно ожидают приключения. Однако Кэрри, к тому времени тоже выбравшаяся из машины, если и предчувствовала приключения, то совсем не радовалась им.
— Мэтью, это невыносимо, — простонала она, цепляясь за его руку. — Тут такая жара. У меня голова раскалывается…
— Немедленно надень шляпу, — скомандовал он, еле сдерживая улыбку.
Красотка Кэролайн Фолкнер смотрелась весьма жалко. Золотые локоны растрепались за дорогу, одежда измялась. Кэрри еле стояла в своих изящных босоножках на высокой платформе. Несмотря на увещевания Мэтью, она путешествовала в нарядах, в которых уместнее было бы гулять по улицам их родного города, чем колесить по пыльным дорогам Мексики.
— Мне не идут эти ужасные шляпы, — произнесла она гордо.
— Как хочешь. — Мэтью уже понял, что взывать к разуму невесты бесполезно.
Они вошли в гостиницу. Как Мэтью и предполагал, внутри она была чуть приличнее, чем снаружи. Небольшой темный холл, в котором все окна были наглухо закрыты ставнями, тщательно вымытый дощатый пол, в полумраке угадывалась конторка. Не было видно ни души. По сравнению с улицей в гостинице царила блаженная прохлада.
