Власти штата постепенно восстанавливали связь в городе. Из детского сада пришел факс, извещающий об отмене занятий из-за снегопада.
К середине воскресенья Эмма, не зная, куда девать свою безудержную энергию, начала откровенно скучать.
Она отправилась на поиски Майкла и нашла его на кухне, под раковиной. Он пытался разобраться с устройством водопровода, но это у него получалось плохо, а потому он тихонько ругался.
– Майкл? – Эмма присела на корточки и подалась своим хрупким телом вперед, пытаясь расслышать, что говорит мужчина. – С кем это ты разговариваешь?
– Я? Хм. Ни с кем, Эмма, – ответил Майкл. Я просто ворчу сам на себя.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась девочка, пытаясь тоже просунуть голову под раковину и разглядеть что-нибудь в темноте.
– Пытаюсь починить протечку в трубе. Помнишь, мама сказала тебе, что я буду помогать вам по хозяйству?
– Помню, – кивнула Эмма. – А почему труба течет? – спросила она, снова вглядываясь в темноту. Она казалась такой забавной, что Майкл рассмеялся.
– Если бы я знал, Эм, я бы не торчал здесь и не произносил всякие нехорошие слова, которые наверняка не понравятся твоей маме. Хочешь сегодня быть моей помощницей?
Глаза Эммы загорелись от радости.
– Твоей помощницей? Правда?
– Правда, – подтвердил Майкл. – Видишь вон ту старую коробку с инструментами?
Она обернулась, отыскивая взглядом коробку.
– Вот та большая железная коробка на полу?
– Да, она. Ты можешь достать из нее самый большой гаечный ключ?
– А что такое гачечный ключ? – переспросила Эмма, разглядывая инструменты.
– Гаечный, а не гачечный, Эм, – поправил ее Майкл. – Он такой большой, серебристый, смешной формы. У него большая красная ручка.
Ты знаешь, что такое красный цвет?
Эмма захихикала.
– Ясное дело, знаю, я же не маленькая. Я знаю цвета и алфавит, а еще умею читать.
Закусив губу от напряжения, Эмма вытащила тяжелый ключ и вложила его в протянутую руку Майкла.
– Спасибо, детка, – поблагодарил мужчина и продолжил работу.
– Майкл?
– Что?
– Сколько еще часов до Рождества?
Майкл до сих пор не мог нарадоваться на ее любознательность. Он вылез из-под раковины и посмотрел на девочку.
– Часов? – повторил он удивленно.
Майкл мысленно подсчитывал, сколько ему понадобится времени, чтобы выдать ей верный ответ. В математике он был полный профан.
– Трудно сказать, малышка. Много, много часов, – ответил он. – Ты знаешь, легче посчитать, сколько осталось дней или недель. У твоей мамы есть календарь? – ему в голову пришла удачная мысль.
