Но пока суд да дело, они уже приехали.
– Я так понимаю, – начал Олег, – что сейчас нам всем надо подняться к тебе и поговорить. А там посмотрим, да?
– Да, – с благодарностью взглянула на него Матильда. Присутствие Олега как-то придало ей уверенности и спокойствия. Она выскочила из машины и взглядом опытной сыщицы окинула двор. Ничего подозрительного. – Вперед! – скомандовала она.
Первой вышла Степанида, за нею Семен и бегом бросились в подъезд. Поднялись на лифте и вошли в квартиру. Семен с удивлением увидел более чем скромное однокомнатное обиталище.
– Проходите на кухню. Вы, наверное, голодный? – спросила Матильда.
– Да, спасибо!
– Так что же такое с вами случилось? – спросила она, когда Семен с наслаждением умял две тарелки борща. – А ты, Степанида, иди спать, тебе завтра в школу!
– Что? Спать? Нет! Я тоже имею право все знать! Если бы не я…
– Правда, это будет только справедливо, – вступился за нее Семен. – Она моя спасительница…
– Мотя, ну пожалуйста!
– Ладно, – махнула рукой Матильда, – но чтобы завтра встала без разговоров!
– Хорошо! Конечно! – возликовала Степанида в предвкушении интересного рассказа.
– А у вас закурить не найдется? – спросил Семен.
– Чего нет, того нет!
– Жаль, – вздохнул Семен.
– Я сейчас куплю сигарет, – сказал Олег, – вы что предпочитаете?
– Я? Да все равно, лишь бы курнуть, – с тоской проговорил Семен.
– Зачем же курить всякую дрянь, если есть выбор? – пожал плечами Олег.
Степанида подумала: «Вот черт, только время тянут!»
– Ну, если можно, «Бонд».
– Попробую! Я мигом!
И он выскочил на лестницу.
– Вот какая скотина человек, – усмехнулся Семен. – Когда лежишь голый, связанный, с кляпом во рту, о чем мечтаешь? Первым делом от кляпа избавиться, потом освободиться от веревок, потом прикрыться хоть чем-нибудь, потом глоток воды нужен, а там уж и поесть, и закурить…
– А после курева вам чего захочется? – полюбопытствовала Степанида.
– После курева? После курева захочется уже только справедливости!
Они рассмеялись.
– И еще побриться бы неплохо! Но это я шучу! Первое, что сделаю, когда выйду на свободу, свечку поставлю святой Степаниде, ну и святому Валерию, конечно.
– А есть такие святые? – полюбопытствовала Степанида.
– Надо полагать. Нет, я ведь и впрямь обязан вам жизнью! Кроме шуток!
– Степа, но скажи ты мне ради бога, чего вас туда понесло, в этот салон?
– Мотя, пойми, именно хозяйка этого салона и прислала Рите венок! Мы это точно выяснили!
– Венок? – насторожился Семен. – Какой венок?
