– Почему?
– Так у нее же машина!
– А Олега попросить нельзя?
– Можно, но только… Он ведь учится и еще пасет Матильду.
– Ну, он просто привозит ее после спектакля домой. И все.
– Знаешь, давай раньше времени не будем себе трудности создавать. Может, стоит просто прийти к той тетке и спросить прямо: зачем вы это сделали? А вдруг она сразу расколется? Скажет, я дура, неудачно пошутила…
– Не, не скажет!
– Почему ты так думаешь? От неожиданности многие раскалываются. Внезапность – хороший метод!
– Не, не расколется она, – гнула свое Степанида, – и вообще, надо с ней поосторожнее… Она… страшная.
– Да ты же ее, можно сказать, не видела!
– Как не видела? Я и номер машины запомнила…
– Но зато она тебя не видела, это преимущество! Но ты, я вижу, боишься?
– Не боятся только идиоты. Которые без воображения.
– А ты, Степанида, умная.
Она промолчала, но была очень довольна. Немного погодя спросила:
– Я вот шо подумала, неужели они уехали и надеются только на нас? Может такое быть? А если мы не справимся? Тогда шо?
– Думаешь, мне это в голову не приходило? Я ведь говорил, а вдруг они преступники, которым мы помогли скрыться, а вы с Алкой на меня накинулись как безумные.
– Не, они не преступники, я чую!
– Печенкой?
– Шо?
– Печенкой чуешь, как Матильда?
– Ага, – улыбнулась Степанида, – печенкой. Валер, а тебе Алка нравится?
– Я ж тебе уже сказал…
– Шо она пигалица?
– Ну да. Хоть и высокая. Она, безусловно, хорошенькая… Но… еще маленькая.
– Потому что не страдала еще, да?
Валерка так и ахнул. Ну и девчонка! Все сечет на лету! И она действительно уже знает, что значит страдать… У него сжалось сердце. Она показалась ему такой одинокой…
– Слушай, Степанида, я хочу познакомить тебя с моей мамой…
– Зачем? – удивилась Степанида.
– Как зачем? Ты ведь моя подруга, а я своих друзей от мамы не скрываю! Сегодня мои идут к Матильде в театр, а завтра… Завтра приглашаю тебя к нам на обед.
– А ты маму спросил?
– Не надо спрашивать. Увидишь, она тебе понравится. И готовит очень вкусно.
– А папа твой тоже будет?
– Это никогда нельзя знать заранее. Папа же хирург, его в любой момент могут вызвать… Да ты не бойся, никто тебя не обидит!
– Я и не боюсь, – не слишком уверенно ответила Степанида.
– Значит, придешь?
– Приду.
– Вот и хорошо. Я только уточню, в котором часу.
– Ой, Валер, мне уже пора домой, а то у Моти сегодня спектакль…
– Ладно, пойдем, я тебя провожу, а потом позвоню Косте.
– Не надо меня провожать, а то вдруг Мотя увидит… И поймет, шо я школу прогуляла…
