– Извините, пожалуйста, как вы сказали, работал на протвешке… Это шо? – спросила Степанида.
Женщины расхохотались.
– Не на протвешке, а на портвешке. Портвешок – это вино такое, портвейн «Три семерки», вот мы эту машину портвешком и прозвали, – объяснила Соня.
– Понятно, – кивнула Степанида, – спасибо вам, я пойду!
– Так ты ту бабу знаешь? – полюбопытствовала Варвара.
– Видела. Найду. Спасибо вам большое!
– Не за что! И будь здорова!
Степанида пожала руку всем трем женщинам и выскочила на мороз. Все-таки не зря она сюда явилась!
Ей навстречу мчался Валерка.
– Ну, как успехи?
Степанида все ему подробно рассказала.
– Так… Интересно. Значит, это та вчерашняя баба… Ничего не попишешь, придется обратиться к Косте!
– Зачем?
– Как зачем? Что мы о той бабе знаем? Только номер машины! А у Кости дядя в ГАИ работает. Мы уже несколько раз этим пользовались. И если мы узнаем, кто она и где живет, то, считай, мы на верном пути! Молодцы мы с тобой, Степанида. Я фирму нашел, а ты мозги там всем запудрила… Здорово! Отличный тандем! Вот увидишь, мы с тобой все распутаем!
– А ты Косте все расскажешь?
– Не знаю, как получится. Может, он и спрашивать не станет, позвонит дяде, и все. А может, придется рассказать, в общих чертах, конечно.
– Ты можешь прямо сейчас ему позвонить?
– Попробую, но вряд ли он дома. Он же учится.
Они нашли автомат, и Валерка позвонил Косте. Как ни странно, он оказался дома. У него был грипп.
– Валерка? – обрадовался он. – Какими судьбами? Почему не в школе?
– Костя, ты же знаешь, школу иногда приходится пропускать! И это как раз такой случай!
– Понял, – засмеялся Костя. – Я так соображаю, что ты звонишь по делу?
– Да, – признался Валерка. – Твой дядя еще пашет в ГАИ?
– Куда он денется. А что, надо узнать по номеру машины что-то? Опять расследование?
– Да так, пустяки. Просто тут с одним человеком очень уж гнусно пошутили, а я знаю только номер машины шутника. Ты не мог бы попросить дядю?
– Могу, конечно, тем более я очень давно к нему не обращался. А ты что, один этим делом занимаешься?
– Нет, не один. И вообще, это ерунда… Понимаешь, мои знакомые, ну те, пострадавшие, сейчас в отъезде, и мне хотелось бы все выяснить до их возвращения.
– Ну что ж, я понимаю, по телефону такие истории рассказывать глупо, позвать тебя к себе не могу, боюсь заразить. Ладно, дружище, позвони-ка мне часика через два-три, попробую что-нибудь для тебя сделать. Говори номер!
Валерка назвал ему номер.
– Спасибо, Костя!
