– А он кто был?
– Врач. Нейрохирург.
– Ты его знала?
– Нет, что ты! Он давно умер!
За разговорами мы и не заметили, как дошли до дома. Тетя Липа возилась в саду.
– Куда это вы запропали? – спросила она.
– Да мы у Уваровых были.
– А! Голодные?
– Нет, что вы! Мы там у них черешни до отвала наелись! – сообщила Мотька.
– Тогда, девчонки, не в службу, а в дружбу, сядьте на велосипеды и смотайтесь в Жуковку, Нюра молока нынче не привезла. Может, случилось что-то!
Мы с удовольствием сели на велосипеды и покатили по шоссе в Жуковку, деревню, что стоит на берегу реки примерно в трех километрах от нашего поселка. Тетю Нюру я помню столько, сколько себя, она всегда летом носит нам молоко. Дома у нее никого не было, соседка объяснила, что вчера Нюра вместе с мужем в Москву на свадьбу уехала. Но корову она, соседка, подоила, и мы можем взять молоко. Женщина налила молока в трехлитровую банку.
– Ой, а как же мы ее довезем? – испугалась я.
– Ничего, сейчас сделаем! – успокоила меня Матильда и с невероятной сноровкой прикрутила банку в авоське к своему багажнику. – Я в деревне всегда так делаю!
Ехать назад опять по шоссе нам показалось скучно, к тому же солнце шпарило вовсю (как бы молоко не скисло!), и мы решили сократить дорогу, проехать через лес по тропинке. А в лесу захотелось сделать небольшой привал, посидеть в тенечке.
– По-моему, надо отпить молочка! – предложила я. – А то как бы не расплескалось, банка очень полная!
Мы спешились, отпили молока из банки, сели на травку побалдеть немножко в лесу.
Вдруг Матильда насторожилась.
– Аська, ты ничего не слышишь?
– Нет, а что?
– Мне показалось, кто-то стонет!
– Да ну тебя, вечно ты выдумываешь!
– Ничего я не выдумываю, слышишь?
Я прислушалась.
Действительно, из-за кустов доносился чей-то стон.
– Давай посмотрим!
– Я боюсь!
– Чего ты боишься? А если кому-то помощь нужна?
Мы осторожно раздвинули ветки кустарника и увидели, что на крохотной прогалинке лежит какой-то человек в разорванной рубахе, перепачканной кровью.
Он лежал ничком, уронив голову на правую руку, и стонал. Мы подбежали к нему.
– Дяденька, вы живой? – шепотом спросила Мотька.
– Что за дурацкий вопрос! Он же стонет, значит, живой. Только, кажется, без сознания!
– Он, наверное, ранен, – предположила Мотька, – вон рубашка вся в крови. Давай-ка осмотрим его.
Кроме рваной царапины на плече, никаких повреждений мы не обнаружили.
– Надо его перевернуть на спину! – решительно сказала я.
Мы с трудом, осторожно перевернули мужчину на спину. Это был молодой человек, лет двадцати пяти, с красивым, но изможденным лицом. Он вдруг открыл глаза, глянул на нас и прошептал:
