– Язычники? – спросил Оливер с ноткой отчаяния. – Бездомные бродяги? Посмотри на них, Ларк. Они любят своих детей и никому не причиняют вреда. Они свободны и лишены алчности и амбиций. Можешь ли ты сказать то же самое о многих наших соотечественниках-христианах?
– Нет. – Ларк, поежившись, обхватила себя руками за плечи, и Оливер догадался, что она вспомнила о Винтере. – Не могу.
Он сел, скрестив ноги, на землю среди группы цыган и заставил ее опуститься рядом с собой. Ларк с благодарностью приняла миску супа с куском хлеба и принялась есть.
Оливеру нравилось следить за Ларк. Она принимала все, что видела, с такой жадностью и желанием узнать что-то новое, что он мысленно обругал Спенсера, который все эти годы держал ее взаперти в Блэкроуз-Прайори.
Вдруг к Оливеру подошла незнакомая женщина. Она села рядом с ним, расправив яркие юбки, словно лепестки цветка. Отблески костра сгладили морщины и придали теплый золотистый оттенок седым волосам, которые были заплетены в две косы.
Вспомнив все, что он знал из цыганского языка, Оливер спросил:
– Мы не встречались раньше? Ларк резко вскинула голову.
– Ты говоришь по-цыгански?
– Да.
– Как странно.
– Не более странно, чем знание латыни – языка, на котором никто не говорит, но все должны знать.
– Я – Зара. Путешественница. – У женщины был глубокий хрипловатый голос и яркие проницательные глаза. – Путешественница издалека.
Она улыбнулась, открыв беззубый рот. Когда она повернулась к огню, Оливер увидел на ее щеке огромное фиолетовое родимое пятно в виде звезды.
Неудивительно, что она держится с такой уверенностью и сидит на почетном месте рядом с Родионом. Рожденные с подобными отметинами считались благословенными богом.
– Откуда ты? – спросил Оливер.
– Далеко, из-за моря. Из царства московитов.
– А моя мачеха родом из Новгорода. В блестящих глазах Зары мелькнул загадочный огонек.
– Знаю.
Зара... Джулиана рассказывала ему об этой женщине!
Оливер не слишком верил в гадания, но Джулиана всегда стояла на своем и говорила, что женщина по имени Зара когда-то заглянула ей в душу и предсказала события, которые полностью изменили ее жизнь.
– Это ты! – удивленно прошептал он по-английски. – Но как...
– Один из кораблей твоего отца привез меня после... – Зара также перешла на английский и заговорила с сильным акцентом.
Она взглянула на огонь, и отражение пламени в ее темных глазах смешалось с воспоминаниями.
– После того, как люди царя убили моего мужа и сделали крепостными моих детей.
