– Осторожней! – прошипел мужчина. – Он сейчас вывалится из гроба.
У ног Оливера возникла полоса света. Его безжизненное тело заскользило вниз и приземлилось на что-то грязное и вонючее.
– О нет, – прошептала женщина. – Доктор Снайпс, что мы наделали!
«Вот я и в аду, – промелькнула в голове Оливера мысль. – Все так, как описывал господин Данте. С той лишь разницей, что здесь ужасно холодно. Просто до костей пробирает».
– Нужно его достать, – сказал мужчина, которого называли Снайпсом.
–Да, да, пожалуйста, – попытался сказать Оливер. Но из изувеченного горла не вырвалосьни звука.
– Доктор Снайпс, смотрите, он пришел в себя. О небо, он спасен.
Спасен?
Оливер увидел над собой две тени, хорошо различимые на фоне темно-серого неба.
–Мистер Лакки? Вы меня слышите? – окликнула его женщина.
– Да, – с трудом прошептал Оливер.
– Он говорит! Слава богу!
Почему слуги дьявола благодарят бога? И почему она назвала его Лакки? Уж Сатана должен знать его настоящее имя.
– Мистер Лакки, нам нужно вытащить вас отсюда, – сказал Снайпс.
– Где я? – Он заговорил, вернее захрипел, но его уже можно было понять.
– Я... э... то есть вы возле городского рва напротив Грейфрайрс, – объяснил Снайпс. – Э... в могиле для бедных.
– Это не ад? – тупо спросил Оливер.
– Не думаю, – проговорила женщина. Боже, какой красивый голос! Он обожал такиеголоса: нежные и бархатистые, как звуки хорошо настроенной лютни.
– Но и не рай, – размышлял вслух Оливер. —Может, чистилище?
–Доктор Снайпс, – прошептала женщина, – он думает, что умер.
– Я умер, – прохрипел Оливер. – Позорной смертью, как вы сами сказали.
Он мог поклясться, что услышал смешок.
– Сэр, вас повесили, но вы не умерли.
–Почему? – Оливер почувствовал легкоераздражение.
–Потому что мы этого не допустили. Мы подкупили палача, и он сделал веревку покороче, а потом быстро вынул вас из петли и объявил, что вы умерли. Вас уложили в гроб живым.
Оливер попытался осмыслить услышанное.
– Выходит, я зря плакал и унижался...
– Выходит, так.
Вдалеке прокричал петух. – У нас мало времени. Мы должны вытащить вас отсюда. Вы можете двигаться?
Оливер попытался сесть. Боже, как он слаб. Наконец ему удалось приподняться.
– Что это за чертова дыра? – возмутился он.
– Ларк вам ужесказала, —ответилему Снайпс. – Могила для бедных.
Ларк... Какое прекрасное имя!
– Вам лучше поспешить, – сказала женщина, – а то еще подхватите здесь какую-нибудь заразу.
Оливер передернулся от омерзения и вскочил на ноги. И откуда только появились силы? Он провел месяц в Ньюгейте без нормальной пищи, без свежего воздуха. Его повесили. Он едва не умер... Сила духа, жажда жизни заставили его преодолеть слабость и выбраться из ямы.
