Потом посмотрел на меня и широко и удовлетворенно улыбнулся.
- Носовертка.
- Так это она! - я изумленно покачал головой.
- Вам очень повезло, что вы ее поймали. В противном случае, вам предстояло умереть в страшных мучениях. Могу я спросить, не собираетесь ли вы сохранить этот образец? Если нет, я был бы счастлив...
- Да ради Бога, профессор, оставьте ее себе. У меня и в мыслях не было начинать коллекционирование всяческих курьезов.
- Большое вам спасибо, доктор Мэллори. Я мечтал о таком образце годами. Десятилетиями!
Я обвел взглядом бесчисленные ящички с насекомыми.
- А у вас есть и другие подобные редкости?
- Да, и немало. Я предпринял несколько экспедиций в тропики для сбора образцов.
- Тропические насекомые? А как же прочая живность, о которой вы говорили, вроде носоверток?
- Я уже давно отказался от намерения коллекционировать любые доказательства в поддержку утверждений, которые будут отвергнуты сходу, невзирая на любые образцы. Вы должны понять, что для меня и многих моих коллег вся эта область исследований есть, по существу, хобби. Финансировать ее никто не станет.
- Расскажите еще об этих странных и неизвестных формах жизни. Пожалуйста.
- Сейчас я могу это сделать без колебаний, потому что у вас, похоже, есть способность их обнаруживать. Как я уже говорил, это особый талант. Я также им обладаю и проклинаю тот день, когда этот дар во мне проявился.
- Почему?
- Потому что с вами станет происходить то же самое. Носовертки начнут вас искать и залетать в нос. Ваш дом превратится в обиталище всяческих созданий, о существовании которых вы даже не подозревали. В стенах подвала заведутся туннельные муравьи...
- Туннельные муравьи?
- Да, туннельные муравьи. Жуткие твари, около дюйма длиной. Они изгрызут вам весь фундамент, прокладывая ходы и устраивая гнезда, и дом со временем рухнет.
- Но ведь такое называют усадкой или провалами!
- Чушь! Это туннельные муравьи.
- Понятно.
- И обнаружить их сможете только вы. Если вы приведете в подвал дезинсектора, он увидит дырявые блоки фундамента, но мысль о туннельных муравьях ему и в голову не придет. Ведь он о них и не подозревает. А если вы ему скажете, что видели их, он решит, будто вы свихнулись.
- А что еще интересного я увижу?
- Многое. У вас есть дар.
- А есть ли другие существа, способные нанести ущерб моему дому?
- Мне очень не хочется вам говорить.
- Почему?
- Из опасения, что вы и в самом деле их увидите.
- Прошу вас, скажите!
