– Скорее! – первой влетела в столовую раскрасневшаяся Настя.
– Там Аскер! – подхватил Дима.
– В шалаше! – крикнула Маша.
– Подумаешь, – пожал Игорь плечами. – Я сам его туда выставил, чтобы зря не крутился в доме.
– Он там не один! – в крайнем волнении выпалил Дима.
– Неужели с какой-нибудь местной собакой уже подружился? – После сытного обеда отец Игоря пребывал в хорошем расположении духа.
– Какая собака! – всплеснула руками Настя. – Там Степаныч!
– Что-о? – вскочил на ноги Петькин отец.
– Понимаете, мы проходили мимо, а они там, в шалаше, – скороговоркой принялся объяснять ему Дима. – Тут вот Аскер, – дополнил он свой рассказ весьма бурной жестикуляцией. – А вон там Степаныч. Аскер его лапой держит, чтобы не рыпался…
– Игорь! Бежим! – Не дослушав Диму, Петька вылетел на улицу.
Игорь кинулся следом. Остальные – тоже. Лишь Димка слегка приотстал. Ему пришлось выдержать кратковременную схватку со стулом, за который он зацепился ногой.
Когда мальчик достиг шалаша, Степаныча уже освободили.
– Ну и семья! – бережно отряхивая милицейскую фуражку, выражал недовольство Степаныч. – Одни выкрутасы. Что со стороны сына, что от отца.
– Да я-то при чем, Степаныч? – смущенно оправдывался Петькин папа.
– Давно говорю, Валера, упускаешь сына, – дал волю своему недовольству сторож. – В дурную компанию он у тебя попал. – Бывший заслуженный работник органов правопорядка покосился на близнецов, Настю и Игоря.
«Ну, понеслось, – подумал с тоской Валерий Петрович. – Теперь Степаныч успокоится не раньше чем через час».
– Тут беззаветно служишь поселку, а тебя собаками травят, – продолжал причитать пунцовый от гнева Степаныч.
Аскер, утихомиренный Игорем, начал вполне миролюбиво обнюхивать сторожа.
– Уйди, хам! – громко закричал на него Степаныч.
– Не надо с ним так. Он вообще-то и укусить может, – обиделся за собаку Игорь.
– Я ему тогда укушу! – Степаныч уже отошел от потрясения.
Члены тайного братства давились от смеха. Им уже стало совершенно ясно, зачем Степаныч полез в шалаш.
– Теперь он больше сюда никогда не сунется, – шепнула Настя на ухо Командору.
Тот едва заметно кивнул. Общение с Аскером явно не понравилось сторожу.
– В общем, Валерий, советую тебе принимать срочные меры, – читал Степаныч нотацию Петькиному отцу. – Вижу, сын твой с компанией катится по наклонной плоскости. Совсем рукой осталось подать до криминального будущего. Я эту их шутку с собакой вообще расцениваю как рэкетирский шантаж.
