Электричка уже замедляла ход. Сейчас она минует смешанный лесок, за которым находится станция Задоры… Друзья поспешили к выходу.
– Я домой! – едва ступив на родную землю, сказал Вова.
– Мы, между прочим, тоже, – усмехнулась Маша.
– Завтра, с утра, в шалаше? – Вова вопросительно посмотрел на друзей.
– Точно, – кивнул Петька.
Вова отправился в Борки коротким путем. Остальные выбрались на дамбу и зашагали к поселку. Дима в пути весело размахивал первобытной дубинкой.
Неподалеку от шлагбаума ребят обогнала серая «Тойота». Из окна высунулась белобрысая девочка.
– При-иветик! Увидимся! – донеслось до ребят.
Это была Люська Кузнецова. Дача ее находилась по соседству с Серебряковыми. Однако общаться с ней близнецы не любили. Во-первых, Люся отличалась крайне склочным характером. Во-вторых, не умела держать язык за зубами. А если к тому же учесть, что Люськина бабушка Евдокия Борисовна дружила с женой Степаныча, то общение с этой девчонкой для членов «Братства кленового листа» было подобно гибели.
– Приехала, – проворчал Дима.
– И главное, в самый разгар расследования, – подхватила Маша.
– Теперь еще от нее прятаться, – вздохнул Петька.
– Хоть бы она себе какую-нибудь другую компанию нашла, – с надеждой проговорила Настя.
– Не найдет, – уныло поглядел на друзей Дима. – Мы, кроме нее, единственные в своей возрастной категории.
– Верно, – с безрадостным видом подтвердил Петька.
В Красных Горах дети были или много моложе членов тайного «Братства» или настолько старше, что их и детьми-то не назовешь. Поэтому Люся Кузнецова на даче скучала.
– Вы лучше, чем о какой-то дурацкой Люське болтать, туда поглядите, – указал Дима в сторону шлагбаума.
Только тут юные детективы заметили: шлагбаум был высоко поднят. Машина Люськиных родителей беспрепятственно проехала в поселок. Но даже и после этого шлагбаум не опустился.
– Вот это да, – прошептала Настя.
– Так Степаныч еще на празднике, – усмехнулся Петька. – В объятиях иностранной разведки.
– Верно, – кивнула Настя. – А Денисовна где?
В отсутствие Степаныча функции сторожа брала на себя его верная супруга Надежда Денисовна. И лютовала она возле шлагбаума еще пуще, чем бывший заслуженный работник органов правопорядка. Были известны случаи, когда она даже у старожилов поселка, прежде чем пропустить их машины, требовала документы.
– Вот именно, – забеспокоилась Маша. – Где Денисовна?
– То-то и оно, – меланхолично проговорил Дима. – Совсем о своих прямых обязанностях забыли. Степаныч на празднике с молодежью гуляет. Денисовна вообще невесть где.
