– Пошли у него купим какую-нибудь книгу, – немедленно загорелась Настя.
– И автограф попросим, – подхватила Маша.
– Девчонки, не отвлекайтесь, – призвал их к порядку Петька. – Лучше взгляните на нашу большую подругу.
Они перевели взгляд на Симочку. К ней тем временем приблизилась какая-то женщина. За руку она держала девочку лет пяти с двумя косичками и огромными розовыми бантами. Женщины обнялись. Затем отошли чуть в сторону и остановились за рядами книготорговцев.
Ребята подобрались поближе. Женщины о чем-то разговаривали, однако их голосов слышно не было. Зато девочка верещала на всю аллею:
– Бабушка-а! Купи ша-арик! Купи ша-арик!
– Я тебе уже купила, – донесся, наконец, до ушей юных детективов раздраженный голос бабушки.
– Он улете-ел! – протяжно завыла девочка.
– Сама виновата, – ответила бабушка. – Надо было крепче держать.
И она продолжила разговор с Симочкой. Но внучка не унималась.
– Купи еще! Купи-и-и! Хочу, как вон у той большой девочки! – и она указала прямо на Настю.
Ребята были вынуждены повернуться к Симочке спиной. Петька спрятался за широкий ствол дерева. Теперь оставалось только надеяться, что Симочка их не заметит. Осторожно выглянув из-за ствола, Петька увидел, как бабушка капризной внучки вытащила из сумочки сверток и быстро передала его Людовне. Та в мгновение ока спрятала его в свою сумочку.
– Что там? – ткнул Дима дубинкой Петьку.
– Передала какой-то сверток, – ответил Командор.
– Что? Кому?
Дима резко повернулся, чтобы посмотреть, и случайно выбил из рук у Вовы драгоценную ношу. Легкая пластмассовая баночка с тараканами взвилась вверх, словно выпущенная из катапульты, и, перевернувшись два раза в воздухе, благополучно приземлилась прямо на книжный лоток.
– Мои тараканы! – охнул Вовка.
Продавщица, услышав про тараканов, взглянула на баночку и дико заверещала. Толпа в испуге отпрянула от прилавка.
– Тараканы мои несчастные! – Вова схватил баночку. – Целы! – торжествующе потряс он невредимой банкой перед носом у продавщицы.
Та резко его оттолкнула. Вова, не удержав равновесия, плюхнулся спиной на стол с книгами. Стол с треском рухнул. Толпа, по-своему оценив ситуацию, принялась хватать книги.
– Милиция! Хулиганы! – истошно завопила продавщица.
– Бежим отсюда! – Вова вмиг оказался возле членов тайного «Братства».
– Погодите. Где Симочка? – озирался по сторонам Петька.
Но ни Симочки, ни ее спутницы нигде не было видно.
– Смываться надо, – убежденно повторил Вова.
