Осознав, куда завели его мысли, он заставил себя перевести взгляд на разложенные возле окна ленточки.
– О, ну не картинка ли вы? – заявила Джанет, выйдя вперед и шурша юбками. – Я знала, что цвет идеально подойдет вам, и вот пожалуйста. Посмотрите, она же просто сияет правда?
Да, согласился Кит, она действительно сияет. Разве мог он когда-либо представить, что подруга его невестки может быть такой?
– Вполне согласна, миледи, – подхватила модистка. – Подшить на дюйм снизу и одну-две складочки тут и там, и платье великолепно подойдет.
Несмотря на абсолютно положительное мнение женщин, неуверенность Элизы не исчезла.
– Кит? Что вы думаете? – решилась спросить она. – Вы… вам нравится?
Элиза ждала, явно неуверенная и сконфуженная, славно первоклассник, вызванный к директору школы. Пытаясь преодолеть вновь вспыхнувшее в нем желание, он ответил ей спокойным голосом:
– Мне очень нравится. Вы и это платье просто созданы друг для друга. – Кит широко улыбнулся. – Видите, я же говорил, что цвет вам пойдет. Вам совершенно нечего бояться.
– Вы уверены? Он не слишком вызывающий?
– Разумеется, нет. Вы выглядите потрясающе, Элиза, даже не сомневайтесь.
Облегченная улыбка расцвела на ее губах, поднимаясь от сердца, словно теплое, сияющее солнце.
– Теперь примерьте золотистое платье, – предложил он. – Давайте посмотрим, не окажется ли оно еще ослепительнее, чем первое.
– Хорошо. – Со счастливым лицом Элиза направилась обратно в примерочную.
Кит облегченно вздохнул, как только она ушла, заверяя себя, что к тому времени, когда она вернется, он уже, полностью овладеет собой. Он залпом выпил полбокала вина, съел бутерброд и подумал, что заслужил веселую ночь в городе.
В конце концов, что еще ему может быть нужно?
По случаю двойных крестин в нижней гостиной Рейберн-Хауса был устроен торжественный завтрак.
Элиза сидела в уголке гостиной среди сборища родственников и друзей княгини Рейберн.
Нескончаемое журчание голосов и смеха сплеталось с изысканными ароматами живых цветов. Пышные композиции из розовых роз и белых лилий, которыми были наполнены четыре мейсенские вазы, поставленные в простенках между окнами, создавали восхитительный природный фон.
Элиза отставила свою тарелку, все еще ощущая на языке сладкий вкус оранжерейной клубники со взбитыми сливками. Время от времени она бросала взгляд на болтающих гостей, радуясь тому, что ей представилась возможность тихонько посидеть в сторонке и не участвовать в непринужденных светских разговорах.
