Возродившаяся надежда немного сгладила тупое отчаяние, охватившее Кэтрин после предостережения Эбнера, однако прежнее радостное настроение уже не вернулось. Тень настороженности неотступно стояла на страже. Несмотря на отчаянное желание отмести клеветнические выпады. Алины, Кэтрин все же не могла о них забыть. Обиды и разочарования, пережитые за время несчастного брака, были слишком плодородной почвой для сомнений, все настойчивее подступавших к ней теперь.
Тем не менее Кэтрин решила дать своим чувствам еще один шанс доказать, что им можно доверять. Не сделать этого после вчерашней ночи было бы трусостью. Эбнер прав – надо полагаться только на собственное мнение. А иначе это было бы нечестно по отношению к Эйду.
Зазвонил телефон.
Довольная, что приняла наконец единственно верное решение, она, мгновенно настроившись на рабочий лад, подняла трубку.
– Кэтрин Бакст слушает.
– Ты что, совсем рехнулась, Кэт? – Голос Алины звучал раздраженно и, как обычно, плаксиво.
– О, похоже, еще не окончательно… – Кэтрин едва сдерживалась. – Твоей ножке сегодня получше, дорогая?
– Я просто ушам не поверила – как это вин– торогий Джи сумел обвести тебя вокруг пальца после всего, что я тебе о нем рассказывала! – вконец распищалась Алина, не реагируя на встречную колкость.
– Мне очень жаль, но я никогда не слышала, чтобы ты упоминала имя Эйда Стивенсона. Может, я не права? Или… У кого-то из нас склероз?
В трубке что-то сердито заклокотало.
– Ты что, не знала, что он мой бывший муж?
– Откуда? До вчерашнего приема я никогда с ним не встречалась, а ты всегда называла его Джи. – Кэтрин брезгливо сморщилась, произнося эту кличку, подходящую для какого-нибудь уличного, портового мальчишки, но уж никак не для Эйда.
– Господи! А он понял, что ты ничего не знаешь?
– Мне кажется, это вполне очевидно. Для меня он был. совершенно незнакомым человеком.
Возможно, отметила мысленно Кэтрин, ситуация с «инкогнито» и повлияла на его решение. Эйди понял, что у меня нет на его счет никаких предубеждений, – Кэт, послушай, ты случайно не переспала с ним?
Она тут же ощетинилась.
– Тебе не кажется, что ты задаешь нескромные вопросы, Алина?
– Вовсе не нескромные. Он тебя ненавидит, Кэтти, милая… И ничего не доставило бы ему большего удовольствия, как соблазнить тебя, чтобы ты совсем потеряла голову.
В голосе Алины звучала такая убежденность, что Кэтрин ощутила леденящий холод в груди.
– Но почему? – срывающимся голосом спросила она. – За что ему меня ненавидеть?
