— Но ты не можешь выйти за него замуж, — упрямо твердила Нэнси, бессильно откинувшись на подушки.
— Мы уже назначили дату, — со вздохом произнесла Кэролин.
— Только не это! — простонала сестра. Кэролин было очень жаль ее, но она ничего не могла поделать.
— Нэнси, на самом деле он не такой бандит, как все о нем думают. Может, дать ему шанс?
— Дать шанс? Чтобы он до конца нас уничтожил? — Лицо Нэнси искривилось от ненависти и презрения. — Если хочешь знать, я ненавижу его. Ненавижу за то, что он унизил Энрико, за то, что сделал со всеми нами. И никогда не прощу его, Кэролин. Никогда!
— Но мы сможем изменить это…
— Нет, нет! Только не таким образом. Если ты выйдешь за него, то уже не будешь считаться членом нашей семьей, мы будем вынуждены отказать тебе так же, как и ему самому.
— Нэнси, не говори так, — умоляющим тоном проговорила Кэролин. Слезы наполнили ее глаза, и не успела. бедняга смахнуть их, как горячая капля упала ей на руку. — Ты сейчас огорчена, Нэнси, но пойми — это спасет компанию Энрико.
— Нет! — сжала та руки в кулаки. — Ты выйдешь замуж только по любви, слышишь? Но не за деньги!
— А если я люблю его? — тихо прошептала Кэролин, несмело взглянув на сестру.
— Скажи, что это не так.
— Но это так… Я уже подписала заявление и сдала тест на кровь. Венчание состоится в эту субботу.
Глаза Нэнси превратились в маленькие голубые льдинки. В ней что-то умерло раз и навсегда.
— Тогда больше ты мне не сестра.
Кэролин ощутила острый приступ боли в груди. Ее сердце окутал вязкий страх. К горлу подступил комок.
— Этого не может быть, не поступай со мной так!
— Повторяю, Кэрри, если ты выйдешь замуж за Алекса, то можешь считать, что больше мне не сестра. — Казалось, Нэнси была настроена так решительно, но вот ее губы задрожали, и она заговорила быстро-быстро: — Пожалуйста, не делай этого, хотя бы ради меня и всей нашей семьи.
Сердце девушки вздрогнуло. Она почувствовала себя словно на краю пропасти.
— Нэнси, я люблю тебя!
Глаза сестры блестели от навернувшихся слез, но слова ее были тверды.
— Я уже сказана, Кэролин, и больше повторять не намерена. Ты поняла меня?
