Замерев, человек и хищник смотрели друг на друга.
И тут до него донесся тихий смех. Поскольку животное смеяться не могло, то Алекс посмотрел в сторону девушки. Кэролин смеялась, тихо подрагивая плечами.
— В чем дело? — одними губами спросил Алекс.
Кэролин молча кивнула в сторону кугуара.
Алекс еще раз посмотрел на животное, которое стояло неподвижно напротив него. И тут он заметил кое-что, от чего и сам готов был рассмеяться. Только ему было не до смеха.
На шее кугуара был кожаный ошейник. Алекс бессильно опустился на краешек кровати и провел ладонью по вспотевшему лбу.
— Ух, ну ты даешь, Кэролин, — сказал Алекс.
— Что?
— Да это же животное моего соседа, ну того, чье ранчо ты видела, — наконец объяснил он.
Девушка только всхлипнула и снова покосилась в сторону зверя. Кугуар преспокойно вышел из комнаты и направился в кухню. Алекс вышел за ним. Оглянувшись, он сказал:
— Пойду, привяжу его к дереву, не то опять сбежит. А завтра с утра отправлю к хозяину.
Когда он вернулся к Кэролин, она тихо плакала, лежа на кровати. Алекс подсел к ней, нежно дотронулся до ее густых волос и спросил:
— Ну, что с тобой? Он же не опасен. Он — ручной.
— Я так испугалась, если бы ты знал, — всхлипнула Кэрри, и Алекс снова погладил ее по голове.
— Тебе надо отдохнуть.
Кэролин почувствовала теплый прилив благодарности к этому странному человеку. Ей даже захотелось поближе прижаться к нему и найти у него сочувствие и понимание. Она присела и склонила голову ему на плечо.
— Что ты будешь делать завтра? — спросила Кэролин.
— Еду в Кордову по делам.
— Можно я поеду с тобой? Мне тут будет очень скучно. И потом, вдруг на меня опять нападет кугуар, а тебя не окажется рядом?
Алекс улыбнулся.
— Хорошо. Только обещай, что ты не расскажешь Нэнси о своем замужестве.
Кэролин удивилась:
— О каком таком замужестве?
— Ну… про своего любимого Картера, забыла?
— Почему любимого?
— Ты же его любишь, верно? Вон и перстень тебе был так дорог, — сказал он.
Кэролин услышала в его голосе нотки ревности и решила его на сей раз пожалеть. Тем более что ей такое положение дел было выгодно. Он брал ее в Кордову! Возможно, она наконец-то увидит Нэнси.
— Может, перстень мне и дорог, а Картеру я еще не давала никакого согласия.
Эта новость словно громом поразила Алекса. Его рука застыла на ее волосах.
— Да, он просил меня, я обещала подумать, а потом уехала, вот и все. Мы даже не помолвлены. Так что для Нэнси я не опасна. Энрико ошибся и наделал глупостей.
