– Но, ваша честь, – не выдержал я. – Мы считаем, что сотрудник инспекции нарушил наши конституционные права.
– Штраф четыреста пятьдесят долларов за неуважение к суду. Будете еще препираться?
– Нет, ваша честь – вздохнул я.
На улице было жарко. Уфук проклинал американское правосудие и грозился уехать в Турцию, тем более что папа посылал ему пространные послания. В них четкой нитью проходила одна и та же мысль: Америка – нехорошая, неправедная страна.
Серега был полон мстительных планов: вынашивал мечту о том, как подстережет рэйнджера и набьет ему морду. Мысль об этом грела, он матерился и сжимал кулаки, но неожиданно замолчал. Рот его раскрылся от удивления.
– Это она! Убейте меня, как вылитая! Вон там, на автобусе.
И тут я тоже увидел ее. Эту странную рыбу-крокодила, которую мы чуть было не поймали в тот день. Рыба была нарисована на автобусе рядом с любопытными детскими мордочками. «Академия наук Калифорнии», гласила надпись. – «Аквариум, планетарий, музей – развлечения для всей семьи».
Через полтора часа мы стояли у толстого аквариумного стекла и с удивлением рассматривали зловещую рыбину с пустыми глазами.
– Цыпа, цыпа, плыви, плыви сюда, – пытался приманить рыбину Серега, постукивая пальцем по стеклу. – Смотри-ка, и плавники такие же. Здорова… Кило под пятьдесят потянет.
Выглядели мы среди толпы маленьких детей с родителями несколько дико, одна девочка даже спросила тоненьким голоском у мамы: «А что эти дяди тут делают?» – «Они, наверное, изучают рыб», – ответила мама.
– Древняя животная, – удивился Женька. – Видишь, здесь написано, что они живут в горных озерах в Южной Америке. Как же ее в Калифорнию занесло? Ветром, что ли?
– Эти рыбы почти не изменились за триста миллионов лет, – вздохнул я. – С людьми сложнее. Внешне они адаптируются к окружающему: бреются, носят выглаженную одежду, умеют пользоваться компьютерами. Внутренне…
– Надоел ты мне, философ доморощенный, – отмахнулся Шурик. – Лично у меня внутри образовался вакуум. Давно пора что-нибудь туда запихнуть, желательно большое и жирное.
– А ты и внешне не изменился, посмотри на себя, типичный хищник, – парировал я. – Ну ладно, поехали обедать.
