Аманда впервые посмотрела на него. Их взгляды встретились и задержались, будто проверяя, кто первым не выдержит этого испытания. Клинт смог увидеть где-то в глубине ее глаз золотые отблески, похожие на молнию, пробивающуюся сквозь облака.
Аманда повернулась очень медленно, и, встретившись с Клинтом взглядом, проговорила:
– Простите, мистер…?
– Мэтьюз. Клинт Мэтьюз.
– Простите, мистер Мэтьюз. Наверное, мне стоит кое-что объяснить Вам. Видите ли, я знаю, что из знаменитой вазы мисс Пич мое имя было извлечено последним, и Вас просто оседлали на этот вечер.
Клинт вздрогнул. Если он и восхищался чем-то, так это ее честностью.
– Вы читаете мысли или Вы журналистка?
К его удивлению на лице Аманды промелькнула улыбка.
– Не нужно читать чужие мысли, чтобы знать, что произошло перед моим появлением здесь. Видите ли, мистер Мэтьюз, я самая непопулярная из незамужних женщин в этом городе.
Он не стал ни прерывать ее, ни спорить с ней.
– Во-первых, – продолжала Аманда, испытывая благодарность за молчание, – я выше половины находящихся здесь мужчин, и ни один из них не захочет провести весь вечер с задранной вверх головой. Во-вторых, я образованна, а это для женщины хуже, чем оспа.
Впервые за многие месяцы Клинт от души рассмеялся. Когда же он смог остановиться, то заговорил:
– А меня, невинного незнакомца, захомутали.
Аманда подняла голову.
– Ну, Вы тоже не подарок. Я знаю, что Вы – наемный телохранитель полковника, и сомневаюсь, что в этом зале найдется женщина, которая пришла бы в восторг, увидев свое имя, приколотое к Вашему рукаву.
Клинт кивнул, продолжая улыбаться, и Аманда присоединилась к нему. Кое-кто из присутствующих посматривал на эту пару, думая, вероятно, что старая дева и бандит перепили пунша.
– Мир, – Клинт протянул руку. – Раз уж мы оказались вместе, постараемся оставить друг друга в живых.
– А всем вокруг все равно.
– Да, все равно, – согласился Клинт.
– Ну, тогда, мистер Мэтьюз, мне бы хотелось потанцевать.
Аманда стояла и улабалась, пока он распрямлялся.
– Да, давно я не танцевала так, чтобы чувствовать голову мужчины на своем плече.
Клинт обнял девушку. Ему нравилось, что, танцуя, он мог смотреть ей прямо в глаза. Стройное тело Аманды двигалось рядом с его телом, естественно покачиваясь в такт музыке. Они протанцевали три рила (Рил – шотландский танец.) подряд, прежде чем до охранника дошло, что кольт, спрятанный в сапоге, вылез наружу.
