Аманда старалась записывать все сказанное. Время шло, а она чувствовала на себе пристальный взгляд Клинта. Слова, сказанные Клинтом в доме Ллойда, вновь всплыли в памяти и увели от действительности. Она знала, что Клинт очень болезненно отнесся к статье в газете. Неужели обида и боль обернулись ненавистью?
В конце концов, когда несколько человек предложили Клинту занять место шерифа, Аманда больше не могла оставаться на собрании. Она встала и тихо выскользнула из переполненной комнаты, не замеченная всеми, кроме одной пары ясных синих глаз.
Аманда шла домой с высоко поднятой головой. Походка ее была независимой и гордой, пока она не оказалась в тишине своей комнаты. Заперев замок, девушка позволила себе расслабиться. Она свернулась калачиком в кресле-качалке и дала волю слезам. Клинт Мэтьюз не только разбил ее сердце, но и выставил дурочкой. Теперь он будет жить в городе, и каждый раз при встрече с ним ей придется бороться со своими чувствами.
Ее уединение было прервано звуком выбитой двери. Секунду спустя Аманда вскочила и тут же наткнулась на “бандита”, стремительно входившего в комнату. По бешенству в глазах она не сказала бы, что Клинт пришел поблагодарить за спасение. Что он намеревался сказать, значения не имело. Она ни за что, никогда не покажет ему, как разбита ее спокойная жизнь.
Стены все еще дрожали от той неистовой силы, с которой Клинт ворвался в комнату, но сам он молча стоял перед ней. Аманда не могла долго вынести его взгляд.
– Ты хочешь что-то сказать мне?
Аманда старалась не показать страха, но руки ее дрожали, когда она подала Клинту платок, принадлежавший его жене.
Клинт принял тоненький белый лоскуток, медленно сложил его и убрал в карман так, будто навсегда хоронил прошлое. Повернувшись, он направился к двери.
Аманда чувствовала, как созданный ею мир трещит по швам, но не могла просить любви на коленях. Ему она не нужна, ей не нужен никто, кроме Клинта, но она справится с собой. Придется.
Замешкавшись у двери, Клинт повесил куртку на вешалку. Медленно, необычайно медленно он отстегнул ремень с кобурой. Аманда слегка выпрямилась, стараясь прислушаться к тоненькому голоску гордости.
– Что это ты делаешь?
– Я пришел сюда просить назад то бумажное сердце, а не платок.
– Но, Клинт…
– Да, уже пришло время называть меня по имени.
Аманду охватил страх. Она не могла поверить, что он требовал назад бумажное сердце. Ведь она будет выглядеть совершенно глупо, роясь под подушкой и вынимая на свет это сердце. Кроме того, сердце принадлежало ей. Аманда положила бы его к своим сокровищам так, чтобы помнить о нем всегда. Это бумажное сердце ничего не будет значить для него по сравнению с тем, как она будет лелеять и беречь его.
