Браги воткнул свой меч в землю и опустился перед поверженным озерным рыцарем на колени.
– Ты победил. Теперь можешь снять мой шлем… Как я мечтал об этом… Сто лет.
Огр сорвал с головы собственный шлем и развязал ремешки шлема Роменехиаса.
Зирвент ожидал увидеть нечто экстраординарное, наподобие свиного рыла с бакенбардами, но вместо рыла появилось лицо. Бледное, вытянутое, на котором горели голубые, словно небо, глаза.
– Свежий воздух, – просипел рыцарь. Его волосы, светлые, покрывал кровь. В голове была рана.
Кровь казалась ваганту очень яркой. Он отвернулся. Но все-таки не мог не смотреть.
– Умираю, – сказал Роменехиас. – Конец. Я счастлив.
Гранатового цвета струя ударила из его рта. Потом гранат превратился в розовое, пузырящееся, быстротекущее, как бывает при ранении легкого.
– Слышишь? – спросил хозяин озера.
Огр поднял голову. Зирвент стал слушать. Со стороны замка, даже с такого расстояния, долетел до них полный злобы и отчаяния вопль.
– Условия выполнены. Заклятие снято. Зенгра больше не имеет власти. Она изгнана. А замок…
Вагант протер глаза. Замка больше не было. Чары спали, превратились в ничто. Теперь на его месте были только развалины.
Дикий крик черной ведьмы стих вдали.
– Я чувствую Даривенду. Иду к ней. Она зовет.
Огр молчал.
– Спасибо. Благодарю, благородный Браги из Шидама, за твой выбор. Этот шанс… Спасибо.
– Судьба, – сказало чудовище.
– Вот именно. Могло быть так, что и через тысячу лет… Я не мог больше ждать. Эта тоска.
– Понимаю.
Роменехиас схватил его за руку. Лапу. Закашлялся. Капельки крови полетели из его рта.
– Я снова человек. Может быть, и ты…
– Когда-нибудь.
– Все. Прощай.
Огр кивнул. Глаза рыцаря закрылись.
Подошел вагант.
– Смотри, огр.
Огр посмотрел. Возле деревьев, там где начиналась ведущая к замку тропинка, тянущаяся вдоль берега, стояли двое. Роменехиас, без доспехов, в красивой чистой одежде. И она. Женщина, переставшая быть статуей. Прекрасная, сияющая, не одинокая.
Зирвент всхлипнул. Двое смотрели на них, улыбаясь. Даривенда прижалась к своему паладину и положила голову на плечо. Затем, махнув и не сказав ни слова, они ушли по тропе. И исчезли.
Зирвент плакал, вытирая слезы рукавом.
9
Через полтора дня, поплутав по лесу, огр и студиозус выехали на тракт, ведущий к границе княжества Ферсвинг.
– Надо было вернуться и посмотреть, действует ли тот золотой горшок или нет, – сказал Зирвент, размахивая веточкой рябины. Комары к нему так и липли.
– Ты повторил это раз пять за последние полчаса. И раз в тысячный за эти дни! – проворчал Браги. – Сколько можно?
