– Вот бы мне такой горшок, – усмехнулся вагант.
– Я бы подарил его тебе, чужестранец, но, боюсь, он потеряет свою волшебную силу как только ты вынесешь его из замка.
Зирвент вздохнул, думая о том, что один паршивый горшок мог бы избавить его от проблем с добычей еды на всю жизнь. И еще о том, что чары всегда имеют двойную сторону. Никогда не позволяют насладиться их результатом в полной мере. От огорчения вагант налил себе полный кубок красного вина и приник к нему.
Огр некоторое время задумчиво жевал.
– Так что ж, хозяин. И озеро твое, и замок? – спросил Браги.
– Мое. То есть, считается моим. До тех пор, пока кто-нибудь не вызовет меня на поединок и не победит.
Зирвент вздрогнул и сжался.
– Я не буду драться с тобой, благородный господин…
Роменехиас поднял руку.
– Я не требую этого от тебя. Я сделал так, как велено. Как того требует заговор. Но… ты испил воды из озера… Ума не приложу, что теперь делать.
Огр посмотрел на него, отрыгнул, навалившись на спинку резного стула.
– Расскажи по порядку. Глядишь, умные мысли появятся. – Огр хрустнул пальцами. – Не раз приходилось мне видеть похожие заклятья, много земель изъездил, чудес и диковинок встречал великое количество. Вдруг сумею чем помочь?
– Не думаю, Браги, – ответил Роменехиас.
– Попробуй. Кстати, почему ты не вызвал на бой меня, когда мы встретились?
– Потому что ты не пил воды из озера.
– Это важно?
– Важно. – Роменехиас пошевелился, латы скрипнули. – Расскажу все, чего там. Все равно делать нечего.
– Угу, – сказал огр, поглядев за спину рыцаря. В проеме открытой настежь двери промелькнула чья-то фигура. Браги показалось, что это женщина в длинном платье.
– Сто лет назад я был обыкновенным рыцарем. Молодым, горячим, как большинство моей братии. Конь, меч, щит. Все, что у меня было. Выехал я из родительского замка в Валонфоге и отправился куда глаза глядят. Постепенно стал обрастать славой, совершал подвиги, участвовал в турнирах, даже угодил героем в несколько баллад. Труверы изобразили меня прямо-таки самым-самым. Наврали, конечно. Рыцарь как рыцарь. Просто мне везло. Я ни разу не был серьезно ранен, никогда не находился на грани жизни и смерти. Выходит, везение.
– Везение? – сказал вагант, взмахнув индюшачьей косточкой. – Что есть везение? Везение сиречь судьба!
– Молчи, стручок! – прогудел Браги, нависнув над Зирвентом. – Молчи и слушай!
Студиозус сник и принялся за уничтожение яств, которых на столе было еще много.
– Так или иначе, забрел мой конь однажды в эти края. Что-то есть в них, вы и сами заметили. Своя, природная сила, не созданная никаким волшебником. Никому не подчиняющаяся. Остановил я коня на берегу. Оно было прекрасным, озеро это, спокойным, гладким, словно стекло или хрусталь… Волшебное озеро. Спешился я, чтобы размяться, отдохнуть и перекусить. Пустил конягу пастись по сочной зеленой травке. А сам задремал после обеда. Проснулся от того, что кто-то щекочет мне щеку травинкой, открыл глаза, смотрю…
