Эти пещеры совсем не были похожи на то, что она представляла себе. И даже на то, что она видела раньше. Свет фонарей выхватывал довольно ровный пол, изрытые, словно губчатые стены, и было жутковато, так что холодок сбегал по позвоночнику и растекался по пояснице.
— Такое ощущение, что мы ползем по желудочно-кишечному тракту огромного окаменевшего чудовища, — с нервным смешком сказала Дениз вполголоса, когда Крис остановил группу в одном из залов, чтобы свериться со схемой.
— Точно, — согласился Марк и озабоченно спросил:
— Как ты, Денни?
— Марк, со мной все в полном порядке. А ты уверен, что мы двигаемся в правильном направлении? Я видела пару ответвлений, одно мы только что оставили позади. — Дениз оглянулась и увидела, что Ли куда-то исчез. Это было уже не в первый раз. И она спросила:
— Марк, а куда все время исчезает Ли?
— Он как раз и проверяет все эти ответвления. Это тупики, но мы должны все проверить.
Осталось немного. Крис сказал, что скоро коридор разделится на два ответвления и нам придется разбиться на две группы.
Через несколько минут они достигли развилки. Небольшой отряд остановился, Крис снова развернул свою карту. Некоторое время он внимательно изучал ее, потом поднял голову.
— Эти два прохода тянутся не очень далеко, он ткнул пальцем в середину листа, — на пару сотен ярдов, но потом опять соединяются в общем зале. Разделяемся на две группы. Марк, Ли и Пол пойдут туда. — Крис указал направо. — Дениз со мной. Группа, пришедшая первой, должна дождаться остальных.
Дениз растерянно посмотрела на Марка. Она не испытывала ни малейшего желания следовать за Крисом, но в то же время понимала, что в сложившейся ситуации должна выполнять приказы беспрекословно. Тут не до сантиментов и возражений, потому что от их согласованных и быстрых действий, возможно, зависит жизнь двух чересчур самонадеянных подростков.
Крис пошел налево, Дениз побрела следом.
Она чуть задержалась, провожая взглядом последние отблески света фонарей ушедших в другой проход товарищей по спасательной экспедиции, и потерянно вздохнула. Они исчезли, как призраки. Дениз невольно поежилась от этого сравнения. Призраки, ничего себе! Если так и дальше пойдет, она совсем упадет духом. Господи, куда и зачем ее понесло?! Она сильно прикусила губу, и боль отрезвила ее, отогнав панику и бессмысленные страхи. Только теперь Дениз поняла, что из-за своих мыслей, не дающих ей покою, она отвлеклась, замешкалась и… осталась одна. Криса и след простыл! Она оказалась в кромешной темноте и растерянно стала водить лучом фонаря из стороны в сторону. Тотчас перед ней возник Крис, заставив ее вздрогнуть от неожиданности, смешанной с неимоверным облегчением, и рявкнул:
