— Почему?
— Не хватало еще, чтобы непрофессионалы путались под ногами. Да тебя саму спасать придется!
Он был груб, и Дениз до саднящей душу боли стало обидно, что он вот так, сразу, сбросил ее со счетов.
— Я профессионал! — так же резко отрезала она. — Я врач. Ты что, ничего не слышал?
— Ты врач? — переспросил Крис, и Дениз поняла, что он слышал только ее последнюю сказанную Марку фразу о ее решении идти с ними.
— Крис, Дениз говорит правду: она врач, — вмешался Марк, прекратив дуэль взглядов. Непримиримого — Дениз и изучающего — Криса.
— У нас уже есть врач, — произнес Крис, но Дениз показалось, что в его голосе проскальзывает неуверенность.
И она тут же воспользовалась этим, бросившись в наступление:
— Сколько человек идет в эти пещеры?
— Четверо, включая Пола, нашего врача.
— И целое стадо больших мужчин будет гуськом ходить друг за дружкой из прохода в проход?
— Дениз, говори яснее, — уже как-то устало попросил Крис, и Дениз поняла, что она в состоянии изменить его решение.
— Вы же наверняка разделитесь, чтобы прочесать пещеры быстрее. Один врач для первой группы, другой — для второй. Логично?
Крис молча изучал стоящую перед ним Дениз, видимо взвешивая все «за» и «против». Его взгляд показался ей слишком пристальным и каким-то шершавым, поскольку ее кожа стала зудеть от этого взгляда. Но Дениз не решилась торопить его. Чего доброго, еще разозлится, скажет, что она много болтает, или придумает еще какую-нибудь причину для отказа. Мужчины вообще непредсказуемые и капризные создания.
Так что лучше ей пока промолчать.
— Ты уверена, что справишься? — наконец спросил Крис и еще раз прошелся по ней взглядом сверху вниз.
Дениз тут же почувствовала себя гейшей, клиент которой раздумывает, может ли она ублажить его по полной программе. Дениз этот взгляд выдержала, хотя противный холодок, казалось, навечно поселился в ее животе.
— Абсолютно! — заверила она со всей возможной твердостью. — Я вынослива, бесстрашна и не страдаю клаустрофобией, — для верности добавила она, чтобы уж совсем развеять опасения Криса насчет своей пригодности для их спасательной экспедиции.
— Хорошо, тогда пошли, — сказал он, по достоинству оценив ее заявление.
Его согласие стало для Дениз маленьким триумфом, который, к сожалению, очень быстро уступил место вполне естественному беспокойству. Одно дело — заверять Криса, что она справится, находясь у подножия этой горы, другое — справиться с этим на самом деле, не испугаться узких черных ходов, нависающих сводов и всякой живности, которая вопреки словам Криса обязательно водится в пещерах!
