Итак, наша эскадрилья работала с "подскока". До полуночи успели сделать по пять боевых вылетов. Рассчитывали до утра сделать еще столько же. Однако...
- Полина, ты видишь землю? - опросила я штурмана.
- Нет... Почти нет.
- И я тоже.
А высота - всего триста метров. Густая дымка начала уплотняться, превращаться в настоящий туман. Майор Амосова прекратила полеты.
- Аронова, лети домой, спроси Бершанскую, может ли она принять нас сейчас: не очень-то приятно сидеть в поле до позднего утра. Да побыстрей возвращайся. Буду ждать.
До "дома" было километров двадцать.
- Смотри, здесь погода лучше, - оказала я штурману, когда мы пролетели минут пять.
- Ага, - односложно ответила та сонным голосом. Но каково же было наше удивление, когда, подлетая к аэродрому, мы увидели резкую грань белого, как снег, тумана! Будто кто-то взял и бросил на городок и на аэродром огромный тюк ваты, из которой торчал лишь тонкий шпиль "кирхи".
- Вот тебе и на!.. - пробормотала я. - Аэродром-то тю-тю, закрыт!
- Летим быстрей обратно, а то и там закроет, - предложила Полина.
К великому огорчению, мы скоро убедились, что так оно и есть: пока мы летали туда-сюда, "подскок" тоже закрыло.
- Где же теперь садиться? - чуть ли не в один голос воскликнули мы.
Легко представить, в каком трудном положении оказались мы из-за каприза погоды. Обе точки, на которых могли бы благополучно сесть, закрыло туманом. Он был пока что местного характера, пятнами, но с минуты на минуту превратится в сплошной и тогда...
- Пойдем опять домой и попытаемся все-таки как-нибудь сесть. Ведь там есть посадочный прожектор, - решила я.
На аэродроме нас услышали и дали луч. На поверхности тумана появилось еле заметное светлое пятно.
- Ну, как говорится, господи благослови. Ныряем!
Самолет погрузился в молочно-белую массу. Такого плотного тумана мне никогда еще не приходилось встречать. Свет от прожектора не только не помогал, а, казалось, еще больше осложнял положение. Туман сделался белее, но видимости - никакой! Даже крыльев не видно: залепило все. В мучительном ожидании тянутся секунды... Земля, земля, куда же ты пропала? Будто и нет земного притяжения!.. Летим - не дышим. Вот под левым крылом промелькнуло пятно прожектора. Именно здесь, при правильном расчете, самолет должен коснуться колесами земли.
Но разве можно в тумане точно рассчитать заход? Идем с промазом. Сколько под нами высоты - метр, полтора, два? Тайна, покрытая туманом. Какими долгими бывают иногда секунды!
