Много волнующих минут переживали девушки, прежде чем получали желанный ответ: "Зачислена".
С тревогой входила и я в кабинет товарища Розанцева, заместителя заведующего отделом кадров ЦК ВЛКСМ. После обычных вопросов: фамилия, год рождения, откуда прибыла - последовал вопрос о моей военной специальности. Я поспешила отрапортовать:
- Окончила аэроклуб, имею звание пилота. Окончила также курсы инструкторов стрелкового спорта.
- Ого, да тут, оказывается, совсем готовый боец! - пошутил Розанцев. Ну, а как же с учебой? Ведь ты уже наполовину авиационный инженер. Не жалко бросать?
Нет, я не жалела об этом. У меня, собственно, и не возникало такого вопроса. Мне казалось, что сейчас все должны взять в руки оружие и идти сражаться с врагом.
- Доучусь после войны. Сейчас не могу. Хочу защищать Родину.
Розанцев помолчал.
- Что ж, не имею оснований для отказа. Вношу в список. Завтра приходи сюда с вещами к шестнадцати часам.
На другой день все девушки, получившие путевки ЦК комсомола, шагали на сборный пункт в академию имени Жуковского. Вечером приступила к работе комиссия во главе с Мариной Михайловной Расковой.
Не скрою, я волновалась, ожидая встречи с прославленной летчицей. Ведь именно она своей яркой биографией зажгла во мне любовь к авиации. Я восхищалась ее рекордными перелетами, а после того как прочла ее "Записки штурмана", твердо решила связать свою жизнь с авиацией.
И вот сейчас увижу свою героиню, буду разговаривать с ней.
В этот момент вопрос о том, в какую группу меня зачислят - в летную или техническую, - отошел на второй план.
- Следующий!
Следующей была я.
Теперь не могу припомнить, находился ли кто еще в тот момент в комнате. Я видела только ее, сидящую за письменным столом. Свет из-под зеленого абажура настольной лампы неярко освещал хорошо знакомое по фотографиям лицо. Прямой пробор. Гладко зачесанные волосы собраны на затылке в узел. Тонкие черты слегка загорелого лица. Четкий разлет темных бровей. Чистый, высокий лоб. Красивые серые глаза. На гимнастерке - Золотая Звезда Героя.
Раскова приветливо улыбнулась и пригласила сесть рядом с ней. Она, конечно, видела мое смущение и деликатно старалась помочь справиться с ним. Марина Михайловна расспросила обо всем. Поинтересовалась, сколько часов я налетала в аэроклубе. Спросила, кем хочу быть.
- Только летчицей!
- Видишь ли, у тебя налет маловат - всего пятьдесят часов. А тут есть опытные летчицы, с солидным стажем. У них, разумеется, больше оснований... Предлагаю стать стрелком-бомбардиром.
