Она была ошеломлена. Это не забота, не увлечение, это любовь!
— О Силас! — с трепетом произнесла она.
— Мои чувства не огорчают тебя? — спросил он.
— О нет, нисколько, — прошептала Коли. — Ты уверен? — Она не могла поверить его словам.
— Я уверен, — нежно подтвердил Силас. — Я понял еще в тот вечер, что не могу больше бороться с этим чувством. Хотелось всему миру рассказать о нашем браке.
— Правда?
— Да. — Силас нежно поцеловал ее и с волнением спросил:
— А ты, что ты чувствуешь ко мне, Коли?
Она нервничала, глядя на него, и стеснялась произнести те слова, которые прежде не говорила никому, даже ему.
— Ты сказала, что заботилась обо мне, — произнес Силас, когда она не ответила ему. — Просто я хочу знать, твоя забота обо мне — это хоть немного любовь?
— Я… — Коли попыталась собраться с духом. О, Силас Ливингстон, я плакала сегодня вечером, потому что думала, что мои чувства к тебе безнадежны. Я…
— Я был причиной твоих слез?
— Да, и не раз, — созналась Коли.
— Моя дорогая… — Силас с нежностью поцеловал ее и ласково провел рукой по ее лицу. Продолжай.
— Я говорила тебе, что я не тот человек, которого легко заставить плакать. Но, вернувшись после регистрации брака домой, я сильно расплакалась. Я знала, что между нами только деловые отношения, но ты пробудил во мне другие чувства.
— С этого дня началась твоя забота обо мне? поинтересовался он.
— Я пыталась отгонять от себя любые мысли о тебе, — с трепетом говорила она. — Но, когда я прочитала в газете о твоей болезни и увидела тебя в больнице, я осознала, что сильно люблю тебя.
— О, Коли, — прошептал Силас и обнял ее. Ты уверена?
— Я люблю тебя, — ответила Коли, чуть-чуть стесняясь, и порывисто прижалась к нему.
В эти счастливые минуты они обнимали друг друга с нежностью и трепетом.
— Я так сильно люблю тебя, моя прекрасная жена, — прошептал ей Силас на ушко.
— Я люблю тебя и никогда не думала, что могу испытать такое чувство, — призналась Коли.
— Милая… — Силас подарил ей долгий и нежный поцелуй, а затем чуть отклонился от нее, и выражение его лица стало серьезным. — Со вчерашнего вечера каждый час разлуки с тобой был страшным мучением для меня.
— Правда? — с нежностью и пониманием спросила Коли. Ведь она также мучилась вчера.
— Я никогда в жизни не захочу провести такую мучительную ночь, как в тот раз, — сказал Силас с улыбкой и продолжил серьезно:
— Я знал, что, пока не увижу тебя снова, мне не будет покоя. Поэтому решил позвонить тебе сегодня вечером и пригласить поужинать. Но Наоми изменила мои планы. А когда я увидел тебя с Рупертом… — (Внезапно Коли отпрянула от него.) Что? В чем дело? — спросил Силас.
