— Присядь здесь, — предложил он ей.
Коли села на свободный стул, Силас уселся напротив нее.
— Извини, что я пришла раньше. Я знаю, ты очень занят…
Он ничего не ответил на это, а лишь сказал:
— Ты могла не ждать завтрашнего дня, чтобы дать свой ответ.
— Мой ответ был «нет», — произнесла она быстро.
— В пятницу. — Он стал просматривать бумаги. — С тех пор у тебя было время, чтобы все тщательно обдумать.
— Мой ответ все еще был «нет» вплоть до сегодняшнего утра, — сказала Коли. — Только…
— Только? — с надеждой повторил он.
— Только… хорошо, скажу тебе всю правду. Я уже устала от постоянных упреков Нанет. Мне очень сложно говорить…
Успокойся, — сказал ей Силас.
— Я скоро окажусь на улице.
— Так эта дамочка хочет, чтобы ты уехала?
Коли слегка кашлянула.
— К выходным, — кивнула она. — А те квартиры, которые я смогла подыскать, мне не по карману.
— И поэтому ты передумала и решила выйти за меня замуж?
— Нет, — покачала Коли головой. — Я хочу быть честной с тобой. Так как мы плохо знаем друг друга, мне совесть не позволяет разрешить тебе содержать меня и оплачивать счета в обмен на мое согласие…
Она сделала паузу и посмотрела на него. Но он ничего не сказал, лишь просто сидел и внимательно слушал ее.
— Но в свете сегодняшних событий, — продолжила она, — вскоре я окажусь на улице. Я поняла, что глупо не принимать твое предложение.
Поэтому, чтобы не поддаться соблазну, решила не ждать завтра, а сказать «нет» сегодня. Но, когда позвонила, тебя не было, и я приехала сюда, чтобы сказать лично.
— Пока не передумала? — спросил он.
— Да, — согласилась она. — Но…
— Но? — нетерпеливо подгонял ее Силас.
— Но я только что видела твоего кузена.
Силас приподнял брови.
— И?
— О, Силас, ты не должен допустить, чтобы он занялся делами компании!
Он спокойно посмотрел на нее и сказал:
— В твоей власти не допустить этого.
Коли молчала, ее сердце дрожало. Она чувствовала, что принимает сейчас самое важное решение в своей жизни.
— Забудь про свою гордость. И подумай, что ты можешь сделать для меня, для этой компании. Я же взамен помогу тебе тоже, — напомнил он ей.
— Но почему я? — растерянно спросила она. Ты, должно быть, знаешь много девушек, которые согласились бы.
Он не отрицал этого, просто сказал:
— Ты — потому что тебе, как и мне, нужна помощь. И, если честно, ты не хочешь выйти за меня замуж и предпочла бы по-другому решить свои проблемы.
— А! — воскликнула она. — Я — потому что ты знаешь, что как мужчина ты мне не нужен.
