Коли ничего не знала о большом бизнесе, но если Силас Ливингстон говорил так, значит, и правда все плохо.
— Получается, или вы женитесь и наследуете главный пакет акций, не позволив брату контролировать фирму, или же вы остаетесь в стороне и наблюдаете, как ваш кузен губит работу трех поколений Ливингстонов?
— Совершенно верно, — согласился Силас. — Я молю Бога, чтобы с дедушкой ничего не случилось, хотя ему уже восемьдесят четыре года.
Когда этот ужасный день настанет, его больше не будет с нами, и я не услышу от него, что, если не женюсь в течение года, все акции получит Кит. После его смерти уже ничего не изменишь.
К этому моменту Коли полностью забыла, что намеревалась говорить с ним о работе. Она вспомнила, как страдала, когда узнала о завещании своего отца.
— Мне очень жаль, Силас, — сказала она тихо.
И, помолчав, добавила, в порыве сочувствия также перейдя на «ты»:
— Но по крайней мере ты знаешь, как можно спасти компанию, — жениться на ком-нибудь.
Силас ей ничего не ответил, а лишь глубоко вздохнул.
— Да, это единственный выход, — сказал он и посмотрел на нее. — И выход этот сейчас передо мной.
Коли недоверчиво воззрилась на него.
— То есть я?!
— Ты, — кивнул он.
Это не укладывалось у нее в голове.
— Нет, — холодно отрезала она, давая ему понять, что он должен следить за своими словами.
Затем, немного успокоившись, виновато извинилась:
— Мне жаль, что я вспылила, предположив, что ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж.
Она неловко улыбнулась, чувствуя себя смущенной. Хотела извиниться еще раз, но, посмотрев на него, поняла, что ему не до ее извинений.
Коли едва смогла выговорить, ее голос сильно дрожал:
— Ты же не серьезно это сказал, не так ли?
— Мне не до шуток сейчас, — ответил Силас, мрачно взглянув на нее.
Неужели этот мужчина предлагает ей выйти за него замуж? Нет, Коли, не будь посмешищем.
О Господи! Коли попыталась собраться с мыслями. Делает он ей предложение или нет, но сейчас самый подходящий момент поставить его на место.
— Мне не нужен муж! — сказала она резко.
— Хорошо! — был его ответ. — Мне тоже не нужна жена.
А если ей сейчас встать и уйти?
— Но… — сказал он ей вслед, и Коли остановилась, решив дослушать до конца, — у вас и у меня проблемы, разве не так?
— Да, у вас проблемы, — согласилась она.
— А ваша проблема в том, что вам нужно где-то жить и оплачивать свои курсы.
— Я надеюсь, вы не думаете мне просто так давать деньги! — вырвалось у нее, и она заметила промелькнувшую на его лице улыбку, — Я буду работать за деньги. Я…
