Ладони вспотели.
– Прочитай уравнение вслух, – предложила мисс Старклинг. Она сказала это мягким голосом. Но я чувствовал, что она теряет терпение.
Я прочитал вслух уравнение. Это не помогло.
Я поднял руку с мелом к доске, хотя знал, что понятия не имею, что писать.
И продолжал разглядывать цифры.
Я слышал, как некоторые ребята нетерпеливо ерзали на стульях.
Я прикоснулся мелом к доске… и у меня кровь застыла в жилах.
Что-то схватило мою руку – что-то холодное и мокрое…
У меня затряслись колени.
Я ощутил горячее дыхание прямо мне в лицо.
Я попытался отступить… но не мог пошевелиться.
Что-то сжимало мои пальцы все сильнее и сильнее. Сжало до боли.
Дыхание возле лица участилось, резкие выдохи обжигали щеки.
Я хотел освободиться. Но вдруг моя рука стала двигаться по доске.
Перемещаясь, моя рука начала писать!
Кто-то выписывал моей рукой цифры! Кто-то держал мою руку! Водил ею! Решал уравнение!
Кто-то, кого я не видел!
Я выдернул руку из холодных невидимых тисков.
Выронив мел, я закричал и кинулся вон из класса.
Вылетел в коридор и прислонился к стене. Руки мои дрожали, ноги подкашивались.
Я все еще продолжал ощущать прикосновение холодных призрачных пальцев к своей руке.
За стеной раздался голос Роксанн: она вызвалась закончить решение уравнения у доски.
– Сэмми, – мисс Старклинг вышла за мной в коридор, – что случилось? Ты заболел? Может, тебя отвести к медсестре?
– Я… я не заболел, – заикаясь, ответил я. Мне не хотелось рассказывать, что произошло. Я не смог бы ничего объяснить. Даже пытаться не хотелось.
– Ты уверен, что тебе не надо к медсестре? Ты неважно выглядишь. – Мисс Старклинг пощупала мой лоб.
– Нет, я в порядке, – соврал я. – Просто… просто мне стало немножко нехорошо, потому что я сегодня не позавтракал.
Мисс Старклинг поверила мне и отослала в столовую что-нибудь перекусить.
Пока я шел по коридору, то все еще ощущал прикосновение влажной холодной руки к моим пальцам.
Все еще ощущал горячее дыхание мне в лицо.
Все еще чувствовал ледяную силу, которая водила моей рукой по доске. Направляя ее. Вырисовывая за меня цифры.
Я поежился. Может быть, папа был прав. Может быть, я действительно слишком начитался мистики.
Домой из школы я возвращался один. Мне хотелось побыть наедине с самим собой. Все обдумать.
Я услышал звук шагов позади меня. Тяжело ступающих по тротуару. Бегущих за мной.
– Сэмми, подожди! – Это была Роксанн. Я притворился, что не слышу ее, и продолжал идти.
– Сэмми! – Роксанн догнала меня, едва переводя дух. – Что поделалось с тобой сегодня?
