Первый Капитан Федерации нетерпеливо проворчал:
- Послушайте, минуту назад нам казалось, что мы здесь основательно застряли. Теперь мы вдруг торгуемся из-за того, кто первый попадет домой. Давайте пойдем на компромисс. Мы суммируем всю информацию, которая у нас есть, и я вас высаживаю в ближайшем нейтральном порту, откуда вы сможете быстро добраться домой. О'кей?
Фермер с Окраины какое-то мгновение колебался, но, подумав, сказал:
- Договорились. Отдыхайте. Я закончу фотографировать этот корабль. Потом приготовлю сани и маски.
Снова взлетев, Скотт и Бэрлд расслабились, насколько позволяли их тесные места. Им пришлось впихнуть к себе в кабину управления одну из коров поменьше, но они умудрились забрать на борт всех восьмерых животных и с большим трудом вырвались из давящей на психику баалимской атмосферы.
- Я отпечатал ваулкийское донесение, рисунки и аналитические исследования всех образцов, включая кубик. Я высажу вас и ваш караван на Нексоре, Скотт. Там вы сможете сесть на окраинное торговое судно. Благодаря вам и вашим чертовым коровам, крейсер доставит меня домой, несмотря на ногу.
- Что вы собираетесь доложить, когда вернетесь?
Первый Капитан помолчал, обдумывая ответ.
- Точно не знаю. У нас ведь не так много сведений, правда? Что-то здесь не то. Если это был корабль пришельцев, то куда они сами девались? И почему, если они так заботились о том, чтобы их не заметили, первым делом установили этот буй? Не вижу логики. То ли они хотели, чтобы их кто-то обнаружил, то ли не хотели.
- Может, кто-то их и обнаружил, Бэрлд. Может, их подобрал другой корабль пришельцев.
- Возможно. Но зачем тогда оставлять аварийный буй? Во всем остальном они были очень осторожны.
- Кроме этого кубика. Интересно, действительно ли его забыли случайно? Может быть, его оставили специально как ключ к разгадке?
- Тут не разгонишься. Четвероногое существо на лугу. Гуманоид смотрит на солнце. И какая-то горбатенькая птичка или что-то там такое. Для меня это загадка.
Скотт нахмурился.
- Все три рисунка имеют одну общую деталь. На каждом из них есть четкое изображение, которое напоминает солнце.
Бэрлд пожал плечами.
- Может, это обозначение времени суток? На последнем рисунке - явно закат.
- А на первом - восход. - Скотт пристально посмотрел на Первого Капитана Федерации. - Но ведь и это мало о чем говорит.
Бэрлд проворчал:
- Думаю, нам придется поручить Центральному компьютеру разобраться в этом. - Он украдкой наблюдал за Скоттом, стараясь не подавать вида. Ладно, до Нексора еще шесть часов. Вздремну немного.
