— Он… он убил его. Я видела. — Ариэль позволила полицейскому взять себя под руку и повести вдоль улицы к участку. — Он убил его.
— Ну а теперь объясни мне, кто кого убил?
— Мой жених. Он убил его… он зверски убил его. Я не могу выйти за него. Он просто хладнокровный убийца. Я просто не могу…
Полицейский кивнул.
— Твой жених?
— Да, да, Брюс Харрингтон. Он заставляет меня выйти за него… Он…
Пожилой мужчина продолжал понимающе кивать.
— Успокойся, девочка. Так ты говоришь, этот Брюс Харрингтон кого-то убил?
Ариэль энергично закивала головой. Она попыталась заговорить, но вместо слов зарыдала.
— Ну, ну. Я позабочусь о тебе. Не о чем волноваться. Я позабочусь о тебе.
Не будь Ариэль такой измученной, она могла бы заподозрить неладное, но в ту минуту ей хотелось, чтобы кто-нибудь о ней позаботился. Она чувствовала себя в безопасности под защитой этих рук.
— Посиди здесь, а я раздобуду фургон.
— Да, — всхлипнула Ариэль, — нам надо вернуться в парк. Тот бедняга… тот бедняга…
Она снова разрыдалась. Охватив себя руками за плечи, она раскачивалась взад-вперед. Как мог он совершить подобное злодейство? Ужас, страх, боль овладели душой Ариэль.
Она отбросила с лица прядь волос и провела пальцами по голове. Выдернув лист из выбившегося локона, Ариэль поняла, как ужасно, должно быть, она выглядит. Под сломанными ногтями она заметила грязь. Потом ее взгляд упал на темное пятно на руке, а также на пятна на плаще и ночной рубашке — кровь жертвы Брюса.
Рот ее раскрылся в немом вопле, когда она выдохнула воздух из легких. Вытерев руку об испачканную одежду, она попыталась оттереть темные пятна с плаща.
— Нет, — бормотала Ариэль, усердно очищая пятна. — Нет!
— Все в порядке, девочка. Я обещал позаботиться о тебе, разве не так? — Мужчина сделал к ней шаг.
— Теперь пошли, — проговорил он мягким, певучим голосом.
— Мы возвращаемся в парк?
— Может быть, мы вернемся туда завтра. — Ариэль чувствовала слабость и замешательство. Она была не в состоянии ясно мыслить.
— Нам надо вернуться туда сегодня.
— Не сегодня, девочка. — Голос полицейского ворковал все нежнее. — Сегодня я отвезу тебя туда, где ты сможешь отдохнуть. Ты выглядишь совершенно измученной.
Ариэль действительно устала. Нет, она была выжата как лимон. Но все же им надо было вернуться в парк.
— Вы не понимаете. — Ей надо объяснить ему получше. — Он убил человека. Он загнал его, как животное, и убил!
Ариэль была близка к истерике.
— Как животное, ты говоришь? — спросил полицейский, подходя еще ближе.
